屹立銅鑼灣近半世紀的香港怡東酒店昨結業，不少市民近月都特意到酒店緬懷一番，當中有在酒店報佳音逾二十載的客人對酒店結業感到可惜，慨嘆「沒地方比這裡好」；員工則盼望「有緣再會」。
員工歡送怡東酒店。
范禮杰(左)主持關門儀式。
怡東酒店於1973年開業，母公司文華東方國際去年宣布將之拆卸並改為商廈。酒店昨中午歡送最後一批住客後，特別在海傍的「怡和午炮」舉行光榮結業儀式，酒店總經理及區域營運副總裁范禮杰與英國客人Paul Cheeseman等主持下，於正午12時鳴炮作結，之後近百名怡東員工齊集酒店大堂，大家齊心一句：「Ｗe are Excelsior！多謝支持，有緣再會！」並在掌聲與歡呼聲中，由范禮杰關上酒店大門，標誌送別這幢屹立海傍近半世紀的酒店。
范禮杰再三感謝賓客和同事，並指人生中不少事情皆有終結之時，與其傷感面對，一眾同事更想以正面心態，慶祝這些年一同度過的時光。他特別提到，不少同事在怡東經歷多個寒暑，有的甚至在這裡邂逅、結婚、生子，對他們來說並非單單一份「工作」，又形容酒店不只是建築物，更是由工作伙伴和客人而組成。
Paul Cheeseman對獲邀參與儀式感榮幸，並謂自1992年來港度假時首次入住怡東酒店後，便情有獨鍾，其後來港都在此「落腳」，27年來累積過了逾180個日與夜。當他知悉結業消息，專程來港入住3晚，把握最後機會留下美好回憶。
本港市民對酒店結業同樣感觸良多，有人因已故歌星張國榮生前曾是Dickens Bar的常客而留下印象，更多人曾與親朋在此共度難忘時刻。其中冼小姐稱，自95年起，幾乎每年聖誕都會和一眾朋友到怡東報佳音，大讚員工都好好人，故她在結業前特意入住一晚，眼泛淚光稱對結業感到難過和無奈，並謂也許沒其他地方比這裡好。
員工聚在「怡和午炮」鳴炮，見證歷史時刻。(曠梓祈攝)
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