太空人Kate Rubins於2016年從國際太空站拍下萬恩湖一隅。(互聯網)
太空人從國際太空站拍攝的土耳其東部萬恩湖(Lake Van)照片，在美國太空總署(NASA)「2021地球錦標賽」(Tournament Earth 2021)網上投票，獲選為年度「最佳地球照片」。蔚藍漩渦和深藍湖水在寧靜中予人無限想像。
NASA地球觀測站在取名Lake Van的照片說明中寫道，萬恩湖於春、秋兩季浮游生物和水生植物增生，製造大量有機碳。從太空觀望，湖中彷彿出現了數個看起來像漩渦的混濁羽狀物，十分吸引。太空人Kate Rubins於2016年9月12日從國際太空站拍下萬恩湖一隅。
比賽在4個類別中共挑選32張照片，自3月8日起開放網上投票，經過93萬人次參與5輪票選，以「寧靜」類別第一名進入決賽的萬恩湖照片，最終擊敗2012年在南美和南大西洋上方拍攝的另一張決選照片「運動中的星星」(Stars in Motion)。
NASA表示，內陸湖萬恩湖是地球最大鹼湖(soda lake)，湖水會因蒸發而消失，其pH值為10，具高鹽度。位於埃爾季什(Ercis)附近的萬恩湖水較淺，但是其他部分最深達450米。氣候變化、火山爆發和地層構造活動導致過去60萬年以來，湖水水面下降數百米。
鹼湖通常含有高濃度碳酸鹽類物質，照片中的漩渦和深藍色湖水主要蘊含碳酸鈣、碎屑物質和一些有機物。此外，萬恩湖亦有已知最大量現生微生物岩沉積。
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