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倫敦有一座每年接待數千萬隻珍禽異獸卻鮮為人知的動物園,這回例外向傳媒開放─歡迎光臨希思羅機場四號客運大樓的動物衛生中心,這些環球過客的居住環境遠勝經濟艙呢。
客運站動物護理員兼導賞員Will Hall(圖)如數家珍,暱稱「方舟」的中心每年接收處理28萬隻爬蟲類動物、1.6萬隻貓狗、2,800萬條魚、3,000雀鳥與企鵝,還有象獅虎豹熊等猛獸。牠們多屬來自世界各地的外來物種或寵物,以及偷運入境時被截獲的動物,入住中心等候檢疫隔離或遣返,有暫居有長住;另運送時的棲身空間必須足夠牠們坐立、躺下和轉身,環境絕對勝過經濟客位。所有進境動物下機即運到中心作體檢、餵食飲水,再驗證皮下晶片。貓狗及雪貂只要植有晶片及持瘋狗症防疫證明(狗則附加絛蟲防疫),可多次進境英國而毋須太長檢疫期。他抱著的小狗Astra來自俄羅斯:「牠快將與主人團聚了,屆時在團圓室小別重逢,那是這份工作最欣喜的時刻!」