今年天災彷彿特別多,如月前日本嚴重水災、北歐酷熱,目前全球又同時有7股風暴形成,屋漏偏逢連夜雨,世界氣象組織(WMO)周一指,可導致旱災、暴雨及氣溫上升的厄爾尼諾現象(El Nino),年底前有70%機會提早降臨,恐令各地天氣亂上加亂。該組織並稱,全球氣候變化正打亂厄爾尼諾及拉尼娜(La Nina)現象的節奏。
按地球大氣環流的正常規律,赤道太平洋的信風(trade winds)會把海洋表面的暖水,從「東往西」推;厄爾尼諾出現時,信風會減弱,令情況倒轉,暖水會由「西往東」退。
簡化而言,暖水增加代表蒸發至大氣水分增加,而大氣水分增多,就更易落雨,故厄爾尼諾出現時,本來在東南亞所降的雨水亦隨之向東移走,馬來西亞前年份外炎熱及出現旱情,以及15年拉丁美洲四國爆發水災,便歸咎於厄爾尼諾。
防北美南部暴雨成災
WMO估計,今回的厄爾尼諾威力會較上次低,但料仍影響廣泛地區,指北美洲南部、部分東南歐地區及南美內陸,降雨量或會增加,亞洲東及南部雨量則減,而亞太區、北美、歐洲及南美沿岸等地,未來數月氣溫可能高於正常,但強調各地實質天氣,還取決於其他諸多因素。
全球暖化令周期縮短
英國廣播公司(BBC)稱,厄爾尼諾通常5至7年出現一次,美國國家海洋及大氣管理局(NOAA)則稱3至5年,其對上一次出現為2015至16年,距今僅兩年多,周期明顯縮短;此外,今年初出現、效果與厄爾尼諾相反的拉尼娜現象,威力則較往常減弱——其在赤道太平洋中及東部造成的冷卻作用變小,WMO指由於拉尼娜未能抵銷全球整體暖化,今年或是有紀錄以來最熱年份之一。該組織認為,厄爾尼諾提早出現及拉尼娜減弱,均受全球氣候變化影響,並期望今次預測有助各地及早防範,減輕經濟損失。
至於厄爾尼諾對香港的影響,天文台指其會令本港冬及春季降雨增加,夏及秋季雨量則影響不大,並使6月前本港受熱帶氣旋吹襲的機會降低。