政府於2019年《施政報告》推出船隻資助計劃,預留逾57億元資助離島渡輪公司,為合共10條航線,分兩階段全面更換47艘新船。首階段涉及22艘新船,其中3艘已經完成交付予新渡輪和港九小輪,下月起陸續投入服務,分別是港九小輪的中環坪洲航線,以及新渡輪的中環長洲和中環梅窩航線。
往來中環及坪洲、長洲、梅窩
首批共3艘新船,分別由新渡輪及港九小輪擁有,配備環保引擎,每艘約載到450至500人。船身用碳纖維或鋁合金建造,重量較輕,並具有耐腐蝕及抗疲勞特性。船艙有母嬰專用座、寵物乘客專用座位,以及更多輪椅座位、行李架、充電設施等。
運輸及物流局局長林世雄出席首批新船發布典禮致辭時表示,新渡輪與港九小輪一直致力經營6條主要離島航線。去年總乘客量高達1,640萬,平均每日接載近4.5萬人次的乘客往來香港與離島之間,而採用更環保的船隻已是大勢所趨,希望透過計劃資助離島渡輪公司購買新船,提升乘客體驗之餘又能推動環保,計劃第一階段下的22艘新船將會陸續到付。林世雄希望資助計劃能夠提升乘客的渡輪體驗,又指新船透過鋁合金及碳纖維等環保物料,做到推動環保,在設計上亦以人為本,加入充電設施,以及母嬰或寵物專用座位。
新渡輪董事長黃烈彰表示,旗下兩艘新船均能乘載約500名乘客,船體外型美觀、航速快捷,同時有母嬰專用座、額外通風設施的寵物區、更多輪椅座位和行李架等人性化設施。其中「新明珠8」是鋁合金船,船身較輕、油耗低;「新明珠2」使用碳纖維複合材料,具有耐腐蝕、抗疲勞等優勢。
設海上緊急逃生系統
港九小輪董事局主席張大基致辭說,公司旗下的新船「港九1」乘載約450名乘客,使用碳纖維物料及國際高級別控制排放的機器,而船隻長度和闊度增加,讓乘客更加舒服。安全方面是首要考慮,船隻有與飛機差不多的海上緊急逃生系統,以滑梯將乘客送往救生筏,亦按照最新國際高速船規範建造,未來將加強訓練船員。