絲綢之路，以往只是覺得是歷史名詞，因為這條陸路貿易線，不論是貨物量還是金額，早已被海運取代。不過，自從國家主席習近平在2013年倡議的「一帶一路」，絲路再次成為一個新概念，而且不只是陸路，就是海上絲路也納入，讓歐亞及非洲多國可以更緊密的連在一起。
提起「一帶一路」的基礎──絲路，前海管理局香港事務首席聯絡官洪為民(Witman)特別點明，絲綢之路不是中國「發明」的。Witman說，這條絲綢之路有很多特別之處，起源只是一條由眾多商旅行走的路徑，根本沒有獨特名字。這條路無論早在漢朝，還是唐朝，甚至到了明朝，也有很多商旅利用這個路線，來往歐亞，貿易的商品眾多，只是後來有一種很重要的商品──絲綢，藉這條路線運出中國而已。
至於這條貿易路線，即使是中國與當時在中亞的部分藩屬國，甚至波斯、阿拉伯，然後遠至羅馬、東羅馬帝國及西歐等通商，這條路並非各國官方指定的一條路線，而且是很多條路線，尤其區內不時有戰亂，國家興滅，令路線不斷更迭。
Witman補充，這條無名的通商路線，其實是由一個德國人「命名」。根據記載，「絲綢之路」這個名字，由十九世紀的德國地質學家李希霍芬男爵提出，他曾在1868至1872年七度遠征中國，並在1877年以「絲綢之路」形容這條歐亞貿易路線。
習近平提出的「一帶一路」，Witman指除了是絲路之外，還包括「海上絲綢之路」，而一帶一路就是借古今用。縱然交通工具改變了，由以往的駱駝轉為火車，海上的由帆船改用貨櫃輪，路線也會因應工具不同而轉變，但貿易的路，始終不變。
此外，Witman也解釋，以前在絲路的商旅，不一定是「由頭行到尾」，那些商人雖然由長安出發，卻不會一直把貨物運到羅馬，可能由中國人、西突厥分支的沙陀人，或者突厥人從長安出發，把貨物運到中亞，再由中亞人賣給波斯人，波斯人又轉手給阿拉伯人，最後歐洲人才從阿拉伯人買入源自中國的商品，反之亦然。貨物轉售會經過層層交易，很多人參與其中，以今天的說法是「多方參與」，並非某一人、某一方主導。
貿易向來都是互通有無，中國在古代的生產力比較強，所以有不少貨物出口，同時西方也有很多物品東傳，包括文化、藝術的物事，也就是後來被稱為「奇技淫巧」，透過絲路及海上絲路而來。Witman認為，古代早已把自己了得的事，與他人交換，達致生產力配合，互補不足，這也是現代社會的定律。
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