2018-03-15 06:00:00

物理學泰斗霍金逝世

霍金子女昨晨公布父親死訊，「我們深感哀痛，因我們至愛的父親今天離世」，又指父親的勇敢和堅持不懈，加上其才華和幽默，啟發全世界。1942年出生於英國牛津的霍金是科學天才，就讀牛津大學時，只閱讀數本書，也沒有做筆記，便可解決問題。他原想讀數學，但因其所讀學院當時還沒有這學科；故他遂選修物理，料不到與其結下不解緣。在62年，霍金進入劍橋大學的應用數學及理論物理學院研究宇宙論，3年後憑《宇宙擴張特性》(Properties of Expanding Universes)論文取得博士學位，最後成為數學家牛頓繼任人之一、劍橋大學盧卡斯數學教授(Lucasian Professor of Mathematics)，參與物理學偉大目標──統一理論(unified theory)的研究，也有稱之為萬有理論，解決愛因斯坦「廣義相對論」與量子力學理論之間的矛盾。不過，霍金曾說統一理論或不存在。

21歲患漸凍人症「我的期望跌至零」
霍金除了是世界最備受讚揚的宇宙學家，也是醫學奇蹟，其令人欽佩的頭腦探究人類所知有限的廣闊太空及量子理論的分子世界，但不幸於1963年，即21歲時被診斷患上漸凍人症，醫生認為他只剩下兩年壽命，之後病情的惡化速度較預期慢，他再活了55年，但68年開始四肢已癱瘓需坐輪椅，85年更失去說話能力，開始使用語音合成器與人溝通，靠郁動眼眉發出指令，其奮鬥故事更令他成為全球廣為人知的科學家。他曾說，「21歲的時候，我的期望跌至零，此後一切皆是意外收穫」，也說過病發前已感生活枯燥，此病令他埋首研究因而得益，「當時我以為自己的人生已完……但現在50年之後，我可平靜地滿足於生活。」

雖然手不能動，口不能說，但霍金仍能在1988年完成其成名作《時間簡史》(A Brief History of Time)，以簡易方法講解宇宙學，希望普羅大眾明白其研究。但他自己笑稱，很多買了該書的人根本從未閱畢它，甚至不明白其複雜內容。霍金希望科學更「貼地」而涉足普及文化，同意卡通片《阿森一族》加入其角色，又參演講述社交障礙科學家的美劇《囧男大爆炸》(The Big Bang Theory)和《星空奇遇記》(Star Trek)，還有其自傳電影《霍金》(Hawking)等。他指將科學普及化，是想鼓勵大家，也希望人們「謹記仰望星空，而非只俯視腳步」。(相關新聞見A2至A4)

霍金傳奇一生(Stephen Hawking 1942-2018)
‧1942.1.8─生於英國牛津，父親是生物學家
‧1958─入讀牛津大學
‧1962─ 取得牛津自然科學一級榮譽後，轉往劍橋大學讀博士研究宇宙論
‧1963─被診斷患上肌萎縮性脊髓側索硬化症(俗稱「漸凍人症」)，霍金當時21歲被斷定只餘2年命。
‧1965.7.14.─與在劍橋大學認識的首任妻子懷爾德結婚，育有3子女。
‧1974─以32歲之齡獲選為英國皇家學會成員，是該學會最年輕成員之一。
‧1985─在瑞士日內瓦，因肺炎被送院，手術後雖保住性命，卻失去說話能力，翌年開始靠語音合成器與外界溝通。
‧1988─推出成名作《時間簡史》，向普羅大眾論述宇宙學，全球累積售出逾2,500萬本，翻譯成40種語言。
‧1990─與結婚25載的懷爾德離婚。
‧1995─迎娶看護梅森為第二任妻子，兩人06年離婚，有傳霍金遭妻子虐打。
‧2007─於美國甘迺迪太空中心，成為首位四肢癱瘓者體驗太空無重飛行，更稱「若不前往太空，人類沒有未來」。
‧2009─獲時任美國總統奧巴馬頒發總統自由勳章。
‧2014─生平故事拍成電影《霍金：愛的方程式》，講述其求學、患病和戀愛經歷，他曾稱透過該電影回顧了自己的人生。
‧2017─透過全息投影，從其劍橋辦公室向香港觀眾演講。