2017-08-04 06:00:00

編輯基因大突破首人類胚胎改基因治心臟病

基因編輯(gene editing)技術再有新突破，美國及南韓科學家首次成功在人類胚胎成形前，修復遺傳心臟病「心肌肥厚症」的病變基因，成功率高達72%，有望未來在嬰兒出生前根除所有遺傳病。但技術同時引發道德倫理爭議，外界憂慮或有人藉此「度身訂造」嬰兒的智力及外表等。

美國俄勒岡州健康及科學大學與南韓基礎科學研究所團隊，將12名健康婦女的卵子與一名帶有心肌肥厚症基因男子的精子結合，同時利用被稱為「基因剪刀」的基因編輯技術CRISPR-Cas9「剪走」精子中的病變基因，結果胚胎能自我複製卵子的健康基因，成功「治愈」心臟病。實驗中58個胚胎，有42個完全不帶任何病變基因，不會患上心肌肥厚症及遺傳後代。

有望治療1萬種遺傳病
團隊強調研究仍在初步階段，實驗的胚胎成長5日後已被銷毀，並無將胚胎植入女性子宮繼續發育。專家指卵子需在受精前採取基因編輯技術才能克服其他基因變異的風險，相信如乳癌及地中海貧血症等逾1萬種遺傳病均可以此技術治療，同時有助研究不育及流產。美國麻省理工學院生物學家海因斯(Richard Hynes)形容研究為「重大突破」，「新技術可為長期受可怕遺傳病折磨的家庭帶來曙光。」

美國科學家在12年首次提出CRISPR-Cas9，其可搜尋、修補或替代特定基因，技術曾應用至動植物，如培育抗蟲及除草劑的農作物。中國四川腫瘤學家盧鈾在去年10月曾將基因編輯細胞注入一位晚期肺癌患者體內，成功擊退癌細胞，為全球首宗CRISPR-Cas9人體實驗，但非在胚胎形成前進行。