2020-06-22 20:30:00

傳聞Mac處理器將過渡至自家ARM

市場早已傳聞 Apple 有意拋棄 Intel ，在 Mac 機上轉用自家設計的 ARM 架構 CPU 。

改在網上直播的Apple年度全球開發人員大會(WWDC)舉行在即，有傳聞流出屆時將公布一項重要決定，將Mac電腦由Intel處理器改用內部團隊研發的ARM處理器。

這消息早在兩年前已開始傳出，而每隔幾個月又再有流傳一次。不過，彭博社記者Mark Gurman在6月9日的報道引述消息指出，Mac電腦處理器「轉會」一事大有可能在今年WWDC上公布，令傳聞又再升溫。如屬實的話，在專為開發人員而設的會議上公布應是合適時機，好讓開發員及早設計在ARM上執行的軟件，到明年推出新架構Mac電腦時，用戶就有足夠軟件可用。

自建ARM設計團隊
業界亦預期蘋果公司遲早會走這一步。首先，ARM處理器效能愈來愈強，甚至超越x86架構。如公司今年推出的iPad Pro使用A12z處理器，比MacBook Pro的效能還要高，亦證明ARM處理器有能力執行複雜軟件。其次，Mac電腦的產品推出進度幾乎被Intel控制，要有新一代處理器才可更新產品硬件規格。而Intel產品周期自2016年起，由一年半延長至兩年以上，反而蘋果公司每年都會穩定地推出新款A系晶片。

該公司自建部門設計ARM晶片，也招攬業內猛人，如去年有ARM首席設計師Mike Filippo加盟。團隊的出品都跑贏業界，包括去年iPhone 11所用的A13晶片，就力壓同期產品。

過渡期安排是關鍵
更換架構始終是重大決定，畢竟Intel用CISC(Complex Instruction Set Computer)，而ARM則屬RISC(Reduced Instruction Set Computer)，兩者的軟件並不兼容，需要開發人員重新編寫。

蘋果公司上次更換電腦架構是2005年的事，從PowerPC轉至Intel，翌年正式推出x86的Mac電腦，6年後的Mac OS X 10.7才完全放棄舊架構。即使如此安排，用戶在初期亦有些不愉快體驗。若該公司決定「轉會」至ARM架構，先要做好過渡計畫，因Mac電腦如今已成為市場重要的一員，不是上次轉會時的小眾市場。蘋果公司自2015年打入全球電腦銷量首五位，每年約付運700萬台電腦，並在2017年曾披露過全球有一億Mac用戶。萬一這次過渡期混亂，受影響的人數將會相當龐大。不過，現今作業系統架構大幅改善，可將軟件和硬件分離，而且蘋果公司能完全主導整個生態系統，過渡安排應在掌握之內。