雖然遊戲在iPhone和iPad是最大的軟件類型,不過在Apple TV和Mac上,遊戲沒有那麼受重視。而在Apple公布Mac以自家研發的Apple Silicon處理器取代Intel CPU,並且表明不再有Boot Camp來執行Windows遊戲之後,有些網友就認為遊戲在Mac已死。然而事實上剛好相反,Apple這一著,或可能令他們成為最大遊戲平台!
原來Apple在WWDC期間在Windows平台上推出了一個對遊戲製作流程舉足輕重的開發工具「Metal Developer Tools for Windows 10」,這個工具主要的作用是讓遊戲圖像和3D模型的製作者,在Windows平台上將Metal著色語言MSL(.metal檔案)編譯成Metal Library物件(.metallib),以將這些美工元件用在Apple平台的遊戲上。
現時的遊戲製作流程中,美工元件無可避免都需要外判出去,考慮到成本,製作工序通常都在Windows上進行,而其中一個最後的關鍵工序,就是編譯圖像和計算著色器(Shader),以便嵌入遊戲裡。在未推出這個Windows版工具之前,就算只是對圖像作微少修改,遊戲開發者都要特地找台Mac機來完成這個工序,事實上就有些公司專門出租Mac給開發者來製作Mac和iOS平台遊戲,成本自然很高。現在有了Metal Developer Tools for Windows 10,最耗費人力和資源的美工元件製作工序將可大大降低成本。
可能有人會覺得Mac用戶遠比Windows用戶少,當平台要換CPU的話,誰還會肯開發Mac遊戲?這想法就忽視了Apple Silicon一個重要功能「在Mac直接執行iOS和iPadOS的程式」。Apple Silicon內置了Apple家族GPU,Apple在開發文件中明確表示,iOS和iPadOS的程式,與在Apple Silicon上執行的Metal遊戲一樣,都要支援Apple家族GPU。換句話說,遊戲開發者只要開發一次Metal遊戲,就可以通行於iPhone、iPad、Apple TV和Apple Silicon Mac,而Apple亦已經準備好在Big Sur的Mac App Store裡發售iOS App。
手機遊戲逐漸取代PC和主機遊戲已是不爭的事實,有報告估計在2022年手機和平板電腦遊戲的營業額,將會佔遊戲業整體營業額的49%,而同時盒裝和下載版PC遊戲的佔比將降至19%,主機遊戲就維持在31%。大型遊戲商轉向手遊市場已是確切的事實,如果只要一次開發就能通行於包含手機4個平台的話,對遊戲開發者絕對有吸引力。相信將來,會有更多3A級遊戲大作登陸到Apple Silicon Mac平台。