小棠菜可說是一年四季皆有的蔬菜,可用來炒菜、煮湯,但最常見就是用來做伴碟的配菜。這種平凡不起眼的蔬菜,其實都好「正菜」,含有β-胡蘿蔔素及硫化物,與其它食材搭配組合,可發揮保護與強化呼吸道黏膜、幫助人體解毒與排毒的效用。
小棠菜是深綠色蔬菜,含有β-胡蘿蔔素,進入人體後會轉化為維他命A。維他命A有助維護呼吸道黏膜與眼睛的健康,並可以預防夜間視力變差,很適合經常使用電子產品、眼睛容易乾澀的現代人食用。
同時,小棠菜亦含有較多的硫化物,抗氧化力強,可幫助身體清除自由基,並為肝毒解毒排毒提供所需的營養素。不過,身體進行解毒需要很多種營養素,硫化物只是其中的一種,大家一定要保持均衡及多樣化的飲食習慣,食用不同顏色的蔬果以攝取各種營養。
由於硫化物溶在水中會揮發,而β-紅蘿蔔素又屬脂溶性,故烹煮的時間愈久營養就會愈少,故小棠菜適宜用油快炒,亦可加入蒜頭及薑辛香料來調味。