小朋友怕醜？或是選擇性緘默症

小孩子在一些場合不說話，大家或者以為是怕醜，但如果在特定情景下者對特定人物不說話，而情況持續，便有可能是選擇性緘默症，有言語治療師指出應及早介入治療，否則小孩子將來或會有更嚴重情緒問題。

言語治療師鄭穎賢(Wincy)表示，選擇性緘默症其實是兒童的焦慮問題，成因包含了先天和後天因素，前者如家族性焦慮症的遺傳，又或兒童天生比較完美主義、性格較偏執；不過有先天條件，亦要有後天因素才會誘發，例如開始上N班或K1，出現分離焦慮症，慢慢演變成選擇性緘默症，其他包括親人離逝、搬屋、轉校等轉變。

因焦慮不說話
選擇性緘默症和怕醜的表現類似，但Wincy指出，小孩即使怕醜，如到別人家開派對，在半小時至1小時的熱身後都可以和其他小朋友互動；又或到新地方上堂，經過首兩堂後都已經適應；而選擇緘默症小朋友由於壓力或焦慮的關係，在派對全程只可跟家人小聲說話，不會與其他人說話，「此症的定義為，當小朋友到一個新環境，第二個月起計，一整個月都有需要說話而不說話的情況發生，而這情況在特定情景下出現，在另一些情景又可以正常說話，就會懷疑患上選擇性緘默症。」

系統減敏法拾回自信
不少人以為當小孩成長，不說話的情形會慢慢好轉，事實上選擇性緘默症屬焦慮的一種，如沒有處理問題的根源，可能及後會因為學校的不快經歷，而形成社交恐懼；又或在口試、面試的表現不好，因而影響成績；也可能因不懂回應而被人給予負面評價，繼而影響自我價值、自信心低落，甚至將來患上焦慮症，因此及早介入相當重要。Wincy表示，「問題開始的首3個月是治療黃金期，當不說話的行為未穩固下來會較易入手。有些小朋友會有語言問題，我們會加以訓練確保說話能力止常；另一方面採用系統減敏法，類似認知行為治療，幫小朋友逐步找回自信，令他們在不同情景下都可開口說話。」

照顧者貼士
Wincy認為照顧者不應強迫選擇性緘默症小朋友說話，又或用負面評價他們不說話的行為，「很多時候患者是想講的，但當刻的焦慮大得令聲音困在喉嚨出不了聲。可先讓他們熱身，慢慢再講，又或在壓力較小的時候再講。其次是教他們一些固定的說話，如街上見到別人可講『早晨』，毋須太在意別人的回應，讓小朋友增加成功經驗，減少說話的壓力。照顧者亦需要知道此症的8個階段，看到小朋友有進步，可予以讚賞，讓他有信心去努力嘗試繼續進步。」

選擇性緘默症
8階段(由重至輕)

1. 整個人僵直，沒反應沒表情，不說話，迴避視線，也不想參與互動。
2. 透過肢體動作參與互動，但緊張不說話。
3. 以點頭、搖頭、手指指的方式溝通，不說話。
4. 透過其他人去說話，例如會跟媽媽細聲說話，要媽媽幫助回答他人問題。
5. 說得出一、兩個聲音，但只限於好肯定的答案，例如讀出書本內容，又或者「唔」之類聲音。
6. 講得出一個字，如別人問「要不要」、「是不是」，會答「要」、「是」。
7. 講得出結構化引導出來的短句，如老師問想要蘋果還是西瓜，會答得到。
8. 可連續講一些自發性的說話，例如「我見到架車呀」等自然的對話。