乳癌是女性頭號癌症，不單新症數字逐年遞升，更有年輕化的趨勢，當中年輕(40歲前)發病的個案亦大幅增加，值得關注。女性既有獨特的性徵，又肩負生育重任，因此對於年輕患者需先掌握治療重點。
周芷茵認為為年輕女性治療乳癌，要考慮到外觀、生育和復發三方面。
外科專科醫生周芷茵表示，根據臨床經驗，大部分年輕患者主要有三方面的憂慮：外觀、生育和復發。因此年輕的乳癌患者治療方案，和更年期後的女性有所不同。
重建女性身段
不論年紀，愛美都是女士們的天性，惟年輕女性無論在外觀、日常生活、工作、社交和運動方面的要求都較長者高。周芷茵表示，外觀可藉著乳房保留術挽回，醫生會盡量在可行情況下為她們施行乳房保留術，術後輔以放射治療。「即使不適合乳房保留術或放射治療的患者，也可考慮在全乳房切除之後接受乳房重建。乳房重建可利用填充物或患者本身的皮瓣，然後重整乳頭。」
周芷茵續指，「部分乳癌(如 HER2和三陰性乳癌)患者可接受術前化療。好處是有機會將腫瘤縮小，即需切除的部分縮小，增加成功保留乳房的機會。」
輔助治療減少復發
即使同一期數的乳癌，年輕患者面對未來復發風險的時間較長，加上她們大多並無其他長期疾病，身體狀況較理想，對化療的耐受程度亦較高，周芷茵表示治療方面可以較為進取，「對於需要使用標靶藥物的年輕患者，醫生亦可能建議使用雙標靶，期望達到根治的目標。 」
針對荷爾蒙受體陽性的乳癌，最新指引是為期10年以抗荷爾蒙藥物來抑制乳癌細胞的生長，惟未收經的年輕患者只可用他莫昔芬(Tamoxifen)。他莫昔芬可能引起的副作用包括靜脈栓塞、子宮內膜增厚和引致畸胎，故服用期間不宜懷孕。另一方案是注射收經針(Zoladex)，然後使用芳香酶抑制劑(Aromatase inhibitor)。有研究發現採用此方案的年輕患者，無復發存活率較高。
年輕患者可選擇於治療前保留卵子，增加日後懷孕機會。
治療前保留卵子
生育方面，周芷茵表示，部分年輕乳癌患者在確診時尚未生育，甚至尚未有穩定伴侶；由於化療或會影響卵巢功能，他莫昔芬也可能導致畸胎，而若等待完成全部乳癌治療可能要花10年之久，可是女士的生育能力又與年紀成反比。因此，轉介患者至生育科，在治療前保留卵子或胚胎，可能是值得考慮的做法。
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