早期肺癌術後免疫治療復發率減半

肺癌是本港最常見癌症，2021年有5,978宗新確診個案，當中三成半屬於第一至三期的早期肺癌。早發現早治療可提升治愈率，惟第三期患者治療後仍有愈七成的復發風險。而術後免疫治療則可為患者減低57%的復發機率。

臨床腫瘤科專科醫生鄭志堅表示，肺癌的5年存活率，由第一期的72.4%會遞減至第四期的7.8%，因此及早發現是治療的關鍵，「可是早期的肺癌並無徵狀，低劑量肺部電子掃描(LDCT)是唯一有效檢測早期肺癌的篩查手段。」於台灣進行的地區性高風險肺癌篩查，第3年結果顯示早期個案佔85%，較之前的約35%，及早發現比例大幅上升。「希望香港亦可開始篩查，有望推高發現早期肺癌的比例。」

鞏固治療效果

早期肺癌的治療方面，主要靠外科手術切除腫瘤，加上術後化療希望減低復發率。惟調查發現即使接受了術後化療，5年復發風險仍高(1B期約45%、第二期約62%、第三期約76%)。鄭志堅續指，「研究發現，早期非小細胞肺癌患者，如PD-L1免疫蛋白的表達高達50%或以上，術後接受免疫治療，能夠鞏固治療效果，復發風險比傳統方法大減57%。」惟早期肺癌使用免疫治療並未納入安全網，患者須自費治療，若經濟上未能負擔，則須面對較高的復發危機。

減輕公營醫療系統負擔

若肺癌復發，即以晚期治療方式處理，患者往往要面對體力急劇下降、生活無法自理、醫藥費亦相當沉重。病人組織「同路人同盟」主席陳偉傑提出關愛基金數據，「政府醫院每名晚期肺癌患者免疫治療費用約為40萬港元，還未計算其他藥物、手術、住院等費用；若自費接受術後治療的話，藥費平均每年需要60至180萬港元。」

立法會議員陳穎欣認為，術後免疫治療有助早期患者增加完全康復、重投社會的機會，減低未來醫療開支；她促請政府盡快將早期肺癌術後免疫治療納入安全網，「這同時有助政府長遠減輕公營醫療系統負擔。美國有研究指，安排早期非小細胞肺癌患者使用術後輔助免疫治療，5年內減少8.32億美元相關開支，包括藥物、住院、生產力缺失、安寧照顧等直接及間接費用。」

六十多歲、不煙不酒的王太在身體檢查時偶然發現肺部有陰影，進一步檢查確診3A期肺癌，經手術切除腫瘤後，醫生建議接受化療及術後免疫治療，藥費為每3星期二萬多港元，需要共17次療程。因藥費昂貴，王太頓時感到徬徨，幸而丈夫為退休公務員，可享藥費減免才得以積極治療。王太憶述，覆診時遇到不少年輕癌症患者，其中一個為廿多歲的肺癌少女，有感她尚年輕，還有很多事情未經歷，希望政府能幫助這些年輕人，將早期肺癌術後免疫治療納入安全網，增加患者治愈機會。