香港人抗疫已接近一年，與家人相處時間更長，子女或發現長者每每在傍晚時分出現巨大變化，原來這些異常行為可能是長者患上認知障礙症的徵狀。內科專科醫生陳鎮中建議如異常情況重複數天或以上，子女應盡快陪同長者諮詢醫生。
陳鎮中解釋，在日落時間開始出現混亂狀態，統稱為「日落症候群」，「這徵狀在認知障礙症患者上相當普遍，他們在傍晚時分開始易感煩躁不安、困惑、多疑、出現沮喪或焦慮等情緒，甚至會叫喊、出現幻聽幻覺，也較易迷失方向。成因目前未明，但相信與大腦變化影響內在生理時鐘有關。」
過渡階段
輕度認知障礙(MCI)是正常老化衰退至認知障礙症的過渡階段，可由腦科疾病、精神情緒問題等引起，記憶力、注意力、語言及表達能力、執行能力、想像力或判斷力會比以前下降。陳鎮中續指，「調查發現60歲以上人士每年新增發病率有3%至19%，85歲以上更達42%。」值得留意的是，每年約有10%至15% MCI人士衰退成認知障礙症，但徵狀往往被視為正常老化現象。
多管齊下調整生活
目前並未有藥物可以有效逆轉MCI，而醫學界已肯定透過多管齊下的生活模式調整，可有效控制情況惡化，包括認知訓練、健腦運動和營養干預。腦神經科專科醫生黃家星表示，「國際醫學期刊《阿茲海默症與認知障礙症》最新發表的研究，發現服用三年由維他命B、磷脂、膽鹼、DHA、EPA、尿苷單磷酸和抗氧化物組成的『特定營養組合』，認知能力下降速度減慢了60%，記憶力衰退減少76%，自理能力衰退減少45%，大腦萎縮減慢超過兩成，海馬體的萎縮幅度更比對照組小三分一，效果相當顯著。」研究同時指出，愈早使用特定營養組合，愈能保持自理能力及日常活動；而服用時間愈長，對病情愈有幫助。
減照顧者壓力
除了認知障礙症患者要面對情況漸差的病情，照顧者亦會感壓力，壓力不止於親人失去記憶和認知能力，患者起伏不定的情緒、日常自理和睡眠問題亦令照顧者百上加斤。臨床心理學家黃沛霖博士指，「本地和國際研究均發現，及早以特定營養組合介入，有助改善患者情緒行為，照顧者的負擔亦得以減輕。」黃家星最後補充，疫情下不少患者未能外出接受認知訓練和做運動，大大影響生活模式調整，照顧者不妨多加注意營養干預，「而欲選購健腦產品時，應考慮具有科研實證的醫學營養品，並先諮詢專業醫護人士意見。」
(左起)黃沛霖、黃家星及陳鎮中。
認知訓練、健腦運動和營養干預是控病三大元素。
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