正常人體的血液內的白血球細胞，主要用作抵抗疾病及外來物。患癌、手術、電療及化療均會削弱患者的抵抗力，而化療藥亦會影響正常細胞。不同的化療藥物組合，對骨髓細胞的影響各異，產生白血球急降等副作用，令癌症患者增加身體受感染，甚至需要暫緩治療，影響病情。
臨床腫瘤科專科醫生陳亮祖指，化療期間發燒或受感染的風險高達20%以上，故癌症患者可在化療後數天開始接受白血球生長激素「升白針」，剌激骨髓製造白血球，維持白血球的數量，減低感染風險。
英國及澳洲註冊營養師潘仕寶指，癌症可導致身體新陳代謝異常及營養攝取不足，有八成晚期癌症患者會有營養不良問題。若體重下降10%或以上，體重指標(BMI)低於18.5，便應約見註冊營養師。
潘仕寶建議確診癌症患者應盡早開始攝取充足營養，增加身體儲備，進食高熱量、高蛋白質的家常菜，如蛋花肉碎粥、雞蛋牛油果三文治、番茄薯仔三文魚湯等。亦可進食含有免疫營養的精氨酸及奧美加三脂肪酸，增強抵抗力。
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