早前香港有人感染退伍軍人症，雖然疾病的名字好像與城市人有很大距離，但根據衞生署數據，今年截至12月8日，本港已錄得102宗個案，患者若沒有及時治理，有可能出現嚴重肺炎及呼吸衰竭，死亡率達5%至10%，不容忽視。
呼吸系統科專科醫生溫志堅表示，引致退伍軍人症的退伍軍人桿菌多存在於人工儲水池、冷氣槽、大廈水箱等地方，患者有可能吸入受污染的水點或霧氣而感染。另外，泥土亦是此細菌的溫床，在處理花園土壤時亦有感染風險，而人傳人的機率很低。
可致呼吸衰竭
退伍軍人症的潛伏期約1至2周，病徵包括發燒、咳嗽、肌肉痛、氣喘、呼吸困難，與一般肺炎相近，而有些人會有腸胃不適及腹瀉，病情嚴重時可出現神經系統病徵(如精神錯亂)和呼吸衰竭，並引致死亡。溫志堅表示，「一般患者經過治療後不會有後遺症，但若肺炎情況太嚴重，如有膿腫及積液的話，或對肺部有某程度的損害，便未必可以將情況逆轉。」
溫志堅指，抗生素有效治療退伍軍人症。
抗生素可治病
由於退伍軍人症可引致肺炎，因此嚴重肺炎患者看醫生時，會同時作出相關檢查；又例如上周的個案懷疑將軍澳是病菌源頭，將軍澳居民因肺炎求診，亦會做退伍軍人桿菌測試。溫志堅續指，「此病屬於下呼吸道感染，因此鼻液樣本不能找出病菌，需要用氣管鏡去取得痰的樣本再作Polymerase Chain Reaction(PCR)檢測，才可確定是否患上退伍軍人症。」幸而病菌並沒有抗藥性，一般使用抗生素5至7日便可痊愈，如果免疫力較差人士，或需用藥7至14日。
定期消毒水龍頭
一般來說，55歲以上年長者、長期病患者如癌症、糖尿病、腎病等，以及免疫系統有問題的人是退伍軍人症的高危族。預防此病，衞生署建議非經常使用的出水口或喉管，使用前最少排水一分鐘；定期檢查水龍頭及花灑頭的隔濾器，清潔、除垢及消毒；若有使用濾水器應定期更換濾心；處理土壤時要戴口罩及手套。
溫志堅分享一個個案，一位六十多歲女士，到澳門的新酒店入住時於泳池游泳，回港後出現發高燒及咳嗽症狀，X光顯示肺部受感染，並須用氧氣機協助呼吸，經檢查後確診退伍軍人症，並懷疑從泳池感染到，需住院治療一星期才康復。
退伍軍人桿菌主要存在於水池及泥土中。
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