阿茲海默症常見症狀是記憶力衰退,但在病症出現之初,往往並無病徵,令患者錯過在腦部受損未嚴重時的治療機會。英國東安格利亞大學(UEA)、英國倫敦大學學院及德國電訊公司,連同遊戲設計廠商Glitchers,早於2016年已合作製作手機遊戲《Sea Hero Quest》,可幫助及早檢測誰有阿茲海默症風險,現場全球已有超過430萬人下載遊玩。由於缺乏方向感是該症狀患者的早期先兆,而此手遊正好是講求方向感的航海遊戲,玩家在遊戲中須於各種迷宮中找出口。據開發人員解釋,花2分鐘玩遊戲已等同5小時實驗室所收集得來的研究數據。
最近參與遊戲製作的科學家利用玩家資料來進行研究,工作人員分析了27,108名年齡界乎50至75歲的英國玩家數據,並招募60人作實驗室基因檢查。結果發現,當中31人帶有APOE4基因,他們比常人有高3倍風險出現阿茲海默症,而且可能在相對年輕時發病。高危患者未必有記憶力問題,但在遊戲中通常以效率較低的方式來到達終點,並在空間導航(Spatial navigation)任務上表現較差,研究結果有助將來及早診斷阿茲海默症。
是次研究結果已發布於《美國國家科學院院刊》(PNAS)。
(來源:University of East Angila)
網址:https://www.uea.ac.uk/about/-/the-mobile-game-that-can-detect-alzheimer-s-risk