美國紐約大學醫學院專家發現被視為人體「新器官」、存於皮膚下、肺、泌尿系統等器官四周的「間質」(interstitium)，可能是散播癌細胞的「高速公路」，如導管般令癌細胞轉移到其他部位，有助研究癌症治療方法。
顯微鏡下皮膚下方(淺色)為間質層。(互聯網)
科學家曾將間質單純歸類為結締組織，但15年檢驗病人膽管樣本後，發現比皮膚更大的間質有資格成為人體第80個器官，其由蛋白質支撐，具廣泛分布的連接系統，聚集全身約兩成液體，能視乎身體狀況膨脹或收縮作緩衝之用，保護身體組織，符合器官定義。最新研究指，癌細胞脫離腫瘤時，除通過血液擴散外，亦能透過充斥液體的間質進入淋巴系統，令其在全身重要器官流動，加速擴散。
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