目前光纖主要用作網絡通訊,日後或可應用於醫學手術。香港理工大學成功改良光纖傳感技術,研發超微細、具彈性的光纖傳感器,料可用於醫學手術及醫療監察,改善不少現有手術面臨的困難。
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新技術由理大光子學講座教授、電機工程學系主任譚華耀帶領的團隊研發,首度利用先進光學塑料「ZEONEX」,製成光纖,並於內部加入邊孔,以增加彈性,改善傳統光纖易折斷的特性。另外,「ZEONEX」物料敏感度亦較傳統光纖高20倍。
現有光纖易斷易吸水
「ZEONEX」為一種環烯烴樹脂,具生物兼容性,現時常用於相機、影印機的光學零件。而傳統光纖主要以玻璃製成,硬度太高,加上容易折斷,難以用於體內作醫學監察;另一款光纖則以塑膠製成,容易吸收水分,同樣難用於醫學層面。
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現時理大正與澳洲及日本的大學合作,將新技術應用於醫療監測,包括製成人工耳蝸、用於修復骨折等。有關研究成果已刊登於美國學術期刊《Optics Letters》,部分合作研究成果亦已獲授專利。