近年本港經濟進入寒冬，夾公仔舖卻突圍而出，進佔每區吉舖，吸引男女老幼流連忘返，若不夾中，誓不罷休！然而也有不少消費者投訴，有些機械爪會無力鬆開，不禁令人懷疑是商家之預設模式。筆者卻聯想到機械爪會否像人，因操勞肘關節過度，使尺神經長期受壓，以致負責抓握力的手部肌肉萎縮，結果連一張紙也夾不穩。
鷹爪手之練成
手部負責細微動作的小肌肉，大部分由尺神經支配。由於尺神經從手肘內側狹窄的肘管內經過，然後伸延至前臂，故此當手肘需要長時間屈曲，例如從事打字、彈琴或某些藍領工作，都會令尺神經受拉扯。此外在工作時，假如習慣將手肘靠在枱邊或椅柄上，直接壓着尺神經，更會加速患上肘管綜合症。患者首先會感到尾指和無名指半側麻痺，早期症狀與頸椎神經根病變相似。萬一延誤診治，包圍肘管的筯膜逐漸增厚，尺神經在受壓過度下，它所支配的手部肌肉便開始萎縮，導致肌力不平衡。當張開手指時，尾指和無名指會維持屈曲狀態，亦即是「鷹爪手」畸形。
無力夾紙的指縫
要測試自己是否患上肘管綜合症及鷹爪手，就要考驗你的指力，有沒有「夾實一張紙」的能力！方法如下：先用拇指和食指兩側(俗稱虎口位)，來夾住一張紙，然後醫生試圖抽出紙張。若尺神經功能正常，拇指內收肌能夠發力，拇指便維持着伸直狀態。如果尺神經受損，患者便須屈曲拇指關節，由正中神經支配的肌肉來抓住紙張。鷹爪手的情況，就彷似夾公仔機內，夾不實公仔的爪(至於背後的商人，卻抓住了消費者的心理和鈔票)。此外，為患者安排神經傳導測試，有助確定神經受壓部位和嚴重性；加上肘關節 X 光，更可診斷出肘關節退化及骨刺形成。
要測試自己是否患上肘管綜合症及鷹爪手，就要考驗你的指力，有沒有「夾實一張紙」的能力！
趁肌肉萎縮前治療
對於早期患者而言，只需要接受保守治療，包括減少長時間屈曲肘關節，多做前臂伸展運動，以及短暫的藥物和物理治療。大部分患者在數周至數月內，手指麻痺都得以改善。但如果病情惡化，或已經出現肌肉萎縮，便須及早接受手術來避免尺神經進一步受損。手術方案包括尺神經原位減壓術，肱骨內上髁切除術，以及更徹底的尺神經前移：將尺神經從肘部後方轉移至前方，減少它所承受的張力和壓力。
假如大家代入夾公仔機內的玩具來思想，也盼望有路人肯課金來拯救自己重獲自由。同樣肘管綜合症患者的尺神經，也苦候患者去捉緊治療的最佳時機。免得它受壓太久而形成鷹爪手，從此這隻夾不穩紙張的手，便抓不住在指縫間溜走的時間和健康。
作者為骨科專科醫生