守護兒童健康完成基本疫苗接種

疫情再次升溫，近日再有兒童在感染新冠後離世，並有多名確診兒童病情嚴重及危殆，令人痛心。事實上，兒童群組已出現新冠感染小爆發，而過去一周的學校感染個案更較11月初升近一倍。雖然學童將歡度聖誕新年長假期，但家長們不能忽視親友聚會或外遊的染疫風險。

兒童的免疫系統尚未成熟，較成人容易受到感染。以上呼吸道感染為例，兒童一年可以患上呼吸道感染高達8至10次，而成人則只會感染約2至4次。新冠肺炎更不只是一般流感，兒童一旦確診，需接受深切治療及出現嘶哮症比率較感染流感高2倍。本港第五波疫情中，15%入院兒童更出現神經系統病變。不過，兒童感染新冠後未必能清楚說出徵狀，家長需仔細觀察子女的行為變化；一般來說，兒童理應是「玩得、食得、瞓得」，若確診兒童出現「頭、胸、腹」病徵，包括眼睛無神、嘴唇發紫、持續高燒、呼吸困難、嘔吐及頻密肚瀉等徵狀，應馬上送院。

接種新冠肺炎疫苗可為兒童提供有效保護，大大減低感染後出現重症及死亡風險，家長應及早讓子女完成基本疫苗接種。其實，兒童接種兩種新冠疫苗的反應與接種五合一、六合一疫苗後相近，主要不良反應為注射部位疼痛、煩躁及嗜睡，發燒比率則只有7%。

部分家長或希望為子女接種政府近日引入的復星/BioNTech mRNA二價疫苗，同時針對原始病毒株及現時流行的Omicron BA.4/5變種病毒。但根據政府專家建議，二價疫苗只適合18歲或以上人士作第三/四/五針接種，家長應安排子女按時接種適合的新冠疫苗，亦不要忘了接種預防流感疫苗，從而為子女提供更佳保護。