素食泛指不吃肉類，以植物性食物為主(即穀物、蔬果、乾豆、堅果種子)，大致分為：
‧蛋素食：可吃蛋類。
‧奶素食：可吃奶類。
‧蛋奶素食：以上兩者皆可。
‧全素食：只吃植物性食物，更不吃蜜糖和燕窩等。
長期茹素而沒有適當安排，容易缺乏以下營養素：
一、蛋白質：除大豆及其製品 (如豆腐)外，植物性食物所含的必需氨基酸種類和數量都不及動物性食物，因此全日應多元化進食，以確保攝取足夠。
二、維生素B12：只存在於動物性食物。素食者的選擇有限，如添加了維生素B12的早餐穀物、豆奶及豆製品。
三、鐵質：動物性較植物性鐵質容易吸收。進食高鐵質植物性食物(如深綠色蔬菜、黑木耳、乾豆、添加了鐵質的早餐穀物等)的同時或隨後，宜進食維生素C豐富的食物(如奇異果、橙、彩椒、番茄等)，有助鐵質吸收。
四、鈣質：奶類及其製品是主要來源，否則，可選擇硬豆腐、黑芝麻、杏仁、深綠色蔬菜、加鈣豆漿等。
五、鋅質：主要來自肉類和海產。素食者可從全穀物、豆腐、乾豆、堅果種子等獲取。
膳食只要均衡並精心配搭，或必要時服用補充劑(宜先諮詢醫生或營養師)，素食也能營養充足。
作者為香港營養學會健康促進小組成員黃兆章