許多人以為「年紀大、膝蓋壞」，認為關節退化無可避免，只能開刀換人工膝關節。陳太年屆七十，體型屬過重，年輕時勤做家務和照顧孩子，經常提取重物，踏入暮年後開始膝蓋疼痛，最近前來求醫，方知除了手術之外，還有許多治療新法。
退化性膝關節炎患者，有的會感到膝關節酸軟乏力，上落樓梯及跑步時尤甚；有的感到膝關節腫脹、發熱及痛楚；亦有患者的膝部未能屈曲到盡，不可以如常深蹲，當屈曲伸直時，更有磨擦感覺，甚至出現「咔」一聲。部分患者膝關節內側磨損嚴重，會呈「O型腿」，少部分則出現關節外翻，即「X型腿」，嚴重情況更可能引致關節僵硬甚至肌肉萎縮。
如果膝關節出現疼痛症狀，建議盡早求醫。醫生會先評估患者下肢的承重能力、膝關節內翻或外翻、活動幅度、穩定性及肌肉力量等，再安排不同療法。傳統方法包括物理治療、藥物治療、服用營養補充劑、注射治療及手術治療等，而近年歐美亦出現不少新治療法，例如透明質酸注射、富血小板血漿治療法(PRP)及細胞因子治療法(Sanakin)，效果不俗而且副作用少。
改變生活習慣亦有幫助，例如提取重物時使用手推車，上落樓梯用手杖借力。也要避免蹲、跑、跳等動作，以免膝關節過度勞損。至於肥胖人士也應該減重，亦可做適度運動如游泳、散步、踏單車等，以訓練肌肉力量，保護膝關節。
作者為英國皇家全科醫學院院士蘇勇柏醫生。