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人的身體由不同的器官組成,結構複雜,為我們處理身體問題的醫生也有分外科醫生和內科醫生兩大類。然後又再進一步細分,例如外科有腦外科、心胸外科等;內科有呼吸科、心臟內科、內分泌科等。那麼牙科是屬於西醫專科分科的其中一科嗎?
牙科看似是一細科,但其實由於種種歷史原因它是完全獨立於西醫的醫療體系。由於「牙科」所涉及的知識及技術眾多,其修讀時間與一般內外全科醫科課程相同,而且隨著人口增長及人們對健康的重視,社會對牙科的需求也愈來愈大。牙科體系內的「專科化」(Specialization)可為病人帶來更專業高質的治療,所以牙科也設有不同的專科分科,針對病人的需要提供更全面,更合適的治療。
基本上每一位註冊牙醫都可以合法地進行所有牙科治療。但不同於日常為病人提供牙科綜合診療的全科牙醫(Generalist),專科牙醫(Specialist)會花更多時間集中鑽研某一領域,積累更深入的知識及更豐富的臨床經驗。因此,專科牙醫可以被視為該領域的專家,擅長處理情況比較複雜的個案,也就是我們一般人所說的奇難雜症。
現有的牙科專科有以下幾大類別:
- 牙齒矯正科(Orthodontics)
- 口腔頜面外科(Oral & Maxillofacial Surgery)
- 牙周治療科(Periodontology)
- 牙髓治療科(Endodontics)
- 兒童齒科(Paediatric Dentistry)
- 修復齒科(Prosthodontics)
- 家庭牙醫科(Family Dentistry)
- 社會牙醫科(Community Dentistry)
以下是比較常見的幾個專科:
牙齒矯正科專門研究牙齒、骨骼及面部畸形的診斷、預防及治療。牙齒矯正科專科醫生會透過設計及使用各類矯齒器,進行箍牙治療,使病人的牙齒、上下顎與嘴唇回復平整,令面部五官更為協調,達到改善外觀的目的。
口腔頜面外科專科醫生主要處理比較複雜的口腔及顎骨手術,如阻生牙齒移除、位置近神經線或病情較複雜的智慧齒移除、人工植牙、植骨、鼻竇提升、口腔頜面結構異常、口腔顎骨腫瘤及矯形等等。
牙周治療科專科醫生則擅長於應付比較嚴重的牙周病,以牙齦深刮、翩瓣的形式(例如深層洗牙)清除牙周組織內及牙齒附近的細菌。另外,牙周病專科醫生也會利用牙周組織再生手術、牙齦移植等技術為病人鞏固牙齒附近的牙周組織,以穩定牙周健康狀況。
牙髓治療科專科醫生則精於處理複雜的杜牙根,通常是牙根較多或較彎曲的大臼齒,或以前已經杜過一次但問題翻發的牙根,杜牙根專科醫生也會在某些情況下為病人進行牙髓手術,切除牙瘡。
至於小朋友,也有專屬於他們的牙科專科,那就是兒童齒科專科。對於非常害怕看牙醫,對牙科治療十分恐懼而不能配合牙醫指示的小朋友,兒童齒科專科醫生會是一個很好的選擇。兒科專科醫生經驗豐富,按需要也會提供小兒麻醉、 鎮靜等服務,確保小朋友能順利完成牙科治療。
至於成年人或老人家的假牙製作,包括活動假牙、牙套、牙橋、植體上蓋假牙等,如果遇到比較複雜的情況,就最好交給手藝精湛的修復齒科專科醫生處理。
由於牙科各專科負責的領域均不盡相同,而很多時同一位病人並非只有一種口腔問題,所以全科牙醫和各專科醫生有時也需要在多方面通力合作,務求令病人獲得最理想的治療效果。不過,專科牙科門診的診金相對普通全科來說會比較昂貴,建議病人可以先咨詢你信賴的家庭牙醫的意見,看看是否有需要轉介到相關專科醫生處理困擾你的牙科問題。