精準醫學對肝癌免疫治療的效用
肝癌(liver cancer)是一種高發病率以及高死亡率的惡性腫瘤，為本港及內地常見癌症之一。免疫治療(immunotherapy)是目前癌症臨床治療的大趨勢，儘管有研究指出在肝癌治療中應用免疫療法，能增強免疫系統辨認和清除癌細胞的能力，但只有約兩成肝癌病人對免疫治療有良好治療效果。而導致免疫治療對肝癌病人失效的原因之一是特異性基因的突變，面對個別病人不同基因突變的問題，世界各地的研究團隊都積極地尋找針對性的研究策略。
精準醫學(precision medicine)能夠協助醫生掌握驅動肝癌發病的基因突變，配合個人化治療策略，可有效提升免疫治療的效用。現今生物醫學在結合免疫治療和精準醫學的過程中扮演著重要角色，世界各地包括港大醫學院的癌症研究團隊，都積極利用轉基因小鼠模型，模擬特異性基因突變對肝癌病人腫瘤生長的臨床作用和影響，從而開發新的針對性治療藥物。配合嶄新的次世代測序(next generation sequencing)技術，可以揭示肝癌中常見的突變如何影響腫瘤內不同免疫細胞的數目和活性。每位科研人員的最終願景，是善用這些生物醫學知識和技巧以實現臨床治療的精準配對，從而使每位肝癌病人都能得到相應有效的免疫治療。
作者為港大學醫學院生物醫學學院教授馬桂宜