隨著香港人口老齡化不斷增長，老齡患者應該掌握如何維護口腔衛生，這對提高老年人的生活質量，擁有健康微笑至關重要。
老年人更容易患哪些口腔疾病呢？
1. 口腔衛生條件差。老年人常常因為關節炎，導致不容易刷牙。老年人應該告訴牙醫他們的困擾。他們可以嘗試將牙刷固定在寬一點的物體上，如尺子，或者嘗試電動牙刷。
2. 齲齒。齲齒(蛀牙)是導致牙齒脫落和無牙頜的主要原因。
3. 牙周疾病。牙周疾病(牙齦疾病)是由於慢性細菌感染影響牙齦和牙周骨組織，最終導致牙齒脫落。
4. 口乾症(口乾)。當唾液腺開始退化，口腔唾液的分泌量會大量減少，這會導致口乾和齲齒。處方藥和非處方藥是導致口乾症的最常見原因。口乾症會使患者難以進食、吞嚥、影響味覺和說話。
5. 口腔癌症。口腔癌症在早期階段常常是無痛的，但隨著其蔓延導致疼痛。如果懷疑有口腔癌症症狀，如口腔潰瘍容易出血或不易愈合，口腔腫塊，黏膜增厚，粗糙的斑點、硬斑或侵蝕口腔黏膜；或吞嚥、咀嚼、說話、移動下巴和舌頭有困難，請立即諮詢你的牙醫。
老年人該如何維護口腔衛生健康呢？
建議一年兩次口腔檢查。對於沒有牙齒的老年患者也建議每年常規口腔檢查，假牙是否合適及口腔癌症的篩查也是常規口腔檢查的內容。
- 戒菸酒。尼古丁是導致牙周疾病的高危因素之一。尼古丁和酒精會引起口腔癌症。
- 用含氟的牙膏減少齲齒。
保持良好的口腔衛生。每天兩次用軟毛牙刷刷牙，每次至少兩分鐘。並用牙線清潔牙齒間隙可以防止菌斑生成。每天清洗假牙，以清除食物殘留和牙菌斑，並防止染色。
作者為香港大學牙醫學院朱振雄教授