豆類食品對營養和健康的重要
豆類食物在世界各地的傳統食物中不可或缺，其中乾豆、扁豆和豌豆是最常見的豆類類型。適逢每年2月10日是聯合國舉辦的「世界豆類日」(World Pulses Day)，大家都不妨將豆類食物融入日常飲食中吧！
豆類含低脂肪、高蛋白質和高膳食纖維含量。黃豆及其製成品，如豆腐、腐竹及豆漿是一種完整蛋白質食物，含有人體無法自行合成及產生的9種必需胺基酸，對於保持良好的健康、成長及肌肉健康至關重要，是素食者主要獲取蛋白質的優良選擇。除此之外，豆類還富含多種微量營養素，包括鐵、葉酸、鎂、鉀等，有助保持心血管系統健康及有助控制血糖水平。豆類中的水溶性纖維有助降低膽固醇水平。研究指出，每天食用130克(1/2杯)煮熟的豆類，可顯著降低血液中低密度脂蛋白膽固醇(「壞」膽固醇)水平，減低患上心臟病的風險。其次，豆類的升醣指數較低，避免餐後血糖大幅波動，有助改善長期血糖控制的指標。
豆類有這麼多的好處，我們如何將豆類融入飲食習慣中，筆者有以下的建議：
1. 現在流行的養生糊，把各種不同的豆類放入可加熱的攪拌機中煮，筆者尤其喜愛紅豆、黑豆加黃豆混合一起煮，作為早餐。
2. 煮飯時，亦可以把急凍豌豆放入飯煲內一起煮。
3. 煲湯和燉菜時，如牛腩煲、番茄煮牛肉等，亦可放入鷹嘴豆、眉豆等一起烹調。
4. 喜歡吃沙律的朋友，可考慮將罐頭紅腰豆放入沙律中。
5. 烤豆類，如鷹嘴豆，作為健康零食，既美味又有營養。
這不單能增加原本菜式的口感和風味，亦能提高膳食纖維、蛋白質的攝取量。
作者為香港營養學會助委員助理及註冊營養師李珮欣