經常聽到病人說：「唔好杜牙根，會整死隻牙。直接剝牙算數！」
杜牙根真的會令牙齒更加脆弱嗎？
甚麼是杜牙根(根管治療)？
在每顆牙齒中央有一個個空心的結構，稱之為「牙髓腔」。牙髓腔裡有血管、神經等，即我們俗稱的「牙根」，用以提供營養給牙齒。當蛀牙細菌一直感染並傳至牙齒中央的牙髓(牙根)，就會造成牙髓中的神經發炎，痛楚、牙髓壞死、化膿等等問題。此時，根管治療(即杜牙根)會進入牙髓腔，藉由醫療器具和藥物來徹底清除受感染的牙髓組織和蛀牙細菌。所以並不是因為杜牙根「整死」隻牙，反而大多數是牙齒「已經死了」，我們借助杜牙根來清潔牙齒內部，保留牙體。其實根管治療(杜牙根)正正是我們修補牙齒的最後一個方法。
如果損壞牙齒的根部穩固，通常牙醫還是建議先進行根管治療(杜牙根)，保留真牙製作牙冠，並不會直接把牙齒拔掉。
杜牙根的步驟：
1. 施加麻醉藥
通常採用局部麻醉(Local Anaesthesia)已足夠令患牙完全失去痛感。很多患者對杜牙根痛苦的回憶就是因為麻醉藥力度不足，導致整個杜牙根過程痛苦難忘。只要牙醫施加位置正確和等待足夠的時間讓麻藥發揮效果，絕大部分杜牙根過程都是完全無痛的！
2. 去除蛀牙和深入髓腔
當麻醉藥發揮效用之後，醫生會利用可愛的器械去除患牙的蛀牙和感染組織。並打開牙髓的空間，準備清楚牙根分支的神經線。
3. 去除牙根分支的神經線-根管擴大&藥物沖洗
醫生會找尋牙齒內每一個牙根分支，然後使用牙髓針擴大牙根管，移除神經組織並使用藥水消毒。很多時候醫生會在這裡停止，讓患者回家觀測是否還有疼痛，以確認保根管完全清潔。
4. 根管填充和修補牙齒
清潔根管之後，醫生會使用根管牙膠和補牙物料將牙根和牙髓腔密封起來，使細菌無法再從口腔進入牙根。倘若是後牙或牙齒損壞面積較大，醫生會建議使用牙套保護牙齒。研究顯示大範圍的小臼齒在杜牙根後如果沒有套上牙套，會有達50%的風險在頭三年咬裂而要拔掉。
在某些特殊情況下，醫生並不建議杜牙根，而直接拔掉牙齒。例如牙根斷裂、蛀牙感染延伸到根管之內、病人有強烈的嘔吐反應，或牙根系統過於複雜導致杜牙根成功率不高。
杜牙根(根管治療)其實是一項精細的牙科程序。在細小的牙齒內挑動如髮絲般幼細牙根並不是簡單的事情。記得要尋求專業的牙科醫生以確保安全性，減低失敗風險。
作者為牙科醫生陳澔賢
牙科醫生陳澔賢。