倘若未能在較早階段發現膀胱癌，當腫瘤擴散後，會出現一些更明顯的病徵，但這時癌症可能已進入晚期。
晚期的膀胱癌症狀，包括：腰痛，因為腫瘤擴散至腎臟而引起痛楚；小腿腫脹，因為大腫瘤可能令血液較難回流；盆腔內摸到腫塊。
其他一些癌症轉移的症狀，如體重減輕、骨骼疼痛、直腸肛門疼痛（因腫瘤侵入膀胱後面的腸臟）、骨盆疼痛、貧血等，都可能出現。
為了及早治療，每當血尿或有任何懷疑，都應盡快求診檢查。醫生診斷時，會詢問病人的病史，例如有沒有泌尿系統症狀，例如出血；有沒有吸煙習慣；是否有化學接觸史、家族癌病史等。
如果一位50歲男病人，曾經兩次血尿，並在皮革廠工作，每天吸食三包煙……那麼他患膀胱癌的風險就相當大了。
初步檢查的方法很簡單，只需驗尿，進行「尿液細胞學檢查」（urine cytology）。原理是膀胱內的腫瘤，長期浸泡在尿液中，總會有些細胞脫落，以致檢驗尿液時，可以發現癌細胞；若腫瘤大量增生，則脫落的細胞數目亦會相對增多。
這方法既簡單，又沒有入侵性，容易為人接受。但此項檢查之診斷率並不高，需採集至少三次以上的新鮮尿液，再將尿液離心處理，沉澱後進行抹片，透過鏡片檢查是否有癌細胞存在。
這檢查的陽性率為70%至80%，即有20%至30%的膀胱癌沒被檢驗出來；為提高陽性率，應以剛排出的尿液作檢查為好。至於假陽性率，則只有10%，可能是因為炎症、尿石等的病症，以致出現假陽性。
經過初步檢查後，病人可能需要進行進一步的檢查。下周再談。