肥胖和超重會增加患癌風癌，不少人會少吃甚至戒吃精製糖，想要甜味時則使用代糖，但一想到世上沒有免費的午餐，又會心生疑問：「代糖會致癌嗎？」
解答問題前，先簡單解釋甚麼是代糖。代糖是一種食物添加劑，可以為食物添加甜味，而日常生活中在食品包裝後看到的甜味劑，其實就是代糖。代糖與一般的食用糖不同，代糖難以被人體吸收，所以相對地不會增加身體攝取的熱量。
現時常見的代糖包括阿斯巴甜(Aspartame)、醋磺內酯鉀(Acesulfurme potassium)、糖精(Saccharin)、三氯蔗糖(Sucralose)、紐甜(Neotame)等。
那麼代糖會致癌的傳聞從那裡來的呢？原來早年曾有研究顯示，在動物實驗中糖精(Saccharin)會增加患膀胱癌的風險，但其實有關實驗中老鼠使用的糖精劑量，是相等於人類每天飲用一百多瓶無糖汽水的分量，加上後來經過多重研究，也無法找到明確的證據證實糖精與人體致癌的關聯性，所以美國食品藥物管理局早已表明，一般代糖基本上都屬於安全的食物添加劑。
不過，代糖也有健康風險的。對於患苯丙酮尿症(Phenylketonuria)的病人而言，就要避免進食亞斯巴甜。因為亞斯巴甜進入人體後會分解成苯丙胺酸(Phenylalanine)，苯丙酮尿症患者因為缺乏某種酶，無法代謝苯丙胺酸，在體內積聚會構成危險，患者要特別留意。
當然，即使代糖是安全，也不應就此放下戒心大量進食，因為代糖的甜度較精製糖甜得多，多吃會令人更為嗜甜，在不經意下進食更多甜食，攝取的熱量反而增加。為了健康，多吃天然食材加上做運動才是正確做法。
作者為臨床腫瘤科專科醫生曾偉光
曾偉光