夏天熱辣辣，李小姐經常穿涼鞋上班，最近她發現左腳拇指指甲變得灰灰啡啡，影響外觀，故前來求醫。經真菌培植化驗後，證實她患上了灰甲，細問之下發現她的家人正患上香港腳，相信是真菌作怪。
李小姐的情況並不罕見。香港夏天潮濕悶熱，利於真菌生長，大約每6人當中就有1人患上灰甲。當指甲或腳甲受真菌感染，常見症狀包括甲面變色、甲板變厚、變弱、變形，發出異味或造成疼痛，嚴重者更可出現脫甲及其他併發症。
灰甲具傳染性，除了可影響其他指甲，更有機會傳染他人。與患者直接接觸，觸碰或共用患者的鞋子、手套、毛巾、指甲鋏等，均有機會受感染。引致灰甲的真菌同樣是造成香港腳(又稱腳癬)的元兇，可蔓延到指甲和腳甲而形成灰甲，因此香港腳患者應盡快處理醫治，避免交叉感染。
患上灰甲應怎樣醫治？現時主要有三種治療方法：第一，以外用抗真菌藥物治療腳趾灰甲，需時9至12個月或以上，治癒率約為50%，但對嚴重患者未必有效；第二，口服抗真菌藥物治療腳趾灰甲就需時約12個星期，因藥物可影響肝功能，須定時驗血，也不適用於部份長期服藥人士。第三種較新的激光治療，治癒率超過70%，整個療程一般為3至5次，研究顯示經激光治療後的指甲，超過90%有臨床上的改善，效果甚佳。
作者為內外全科醫生袁靜怡。