戰術奇才戚繼光的故事，在歷史上頗為傳奇。他曾以三千兵戰勝倭寇兩萬人，又發明過多款武器，其中以針對日本刀的倭刀(後稱苗刀)最為武術界傳頌。倭寇即日本海盜，所以《蕩寇風雲》其實又是一部抗日電影。不過，戚繼光的故事，在電影界從來沒有人拍過，《蕩寇》前稱《戰神戚繼光》，這麼威猛的名字，幾乎讓人以為，又是一部以殺日本人為發洩的民族主義電影。
清晰交代3種倭寇
香港導演陳嘉上拍攝的《蕩寇風雲》，全然沒有內地抗日片那種國仇家恨味道，拍來較著重鬥智、戰略和計謀，一開始描寫倭寇時，就先將倭寇分成3種人，有從日本來的貴族，代表是後藤山川(小出惠介飾)與熊澤(倉田保昭飾)，他們遠道而來，做打家劫舍的事，是為了爭奪資源，好回日本替天皇服務。倭寇當中又有日本低賤的浪人，他們是賤民，沒身分，沒地位，做海盜是為了錢財與女人，於是他們每攻城後就強姦婦女，極盡淫辱之事。作為少主，後藤恥與浪人為伍，但為了長遠利益，只好受熊澤的教導，忍辱下去。倭寇又有第3種，那是漢人，電影中清楚交代他們因為明朝海禁，生活艱難才加入海盜行列。故事在這個脈絡上算是交代清晰，不帶民族情感，比起從前你看過的抗日片(包括《葉問》)都要高明一些。
日本班底有睇頭
事實上，參與《蕩寇》的日本人很多，論演出，倉田保昭演的戰術老狐狸，相當可觀，小出惠介年少想爭功，演出也可喜，即使是那些滿身泥沼的浪人，演來也夠突出。電影幕後也有重要的日本人參與，當中包括著名的電影服裝指導和田惠美(負責倭寇服裝指導)，而原創音樂則是曾與王家衛合作的梅林茂，攝影是石坂拓郎。這齣電影，日本方面的幕前幕後都有看頭。拍《蕩寇風雲》，陳嘉上的確是頗有些新想法，由於戲中打的都是小型戰爭，而不是千軍萬馬的大戰，戰術上我們會看到巷戰，兵器上會見到戚繼光發明的狼筅(近似樹枝的一件古怪武器)、虎蹲炮(以人手抱的流動大炮)，反而苗刀沒有描寫。可惜的是，戲中拍攝的戰爭場面拍得太平淡，拍不出戰事時你死我活的緊張氣氛。
陳嘉上敢嘗試
作為民族英雄，戚繼光的角色寫來稍嫌平面，創作人也不敢怎樣在他身上大造文章，但編劇反而透過他的身邊人來寫一段段關係，其中一段是寫他跟上司浙江總督胡宗憲，另一段替他寫了個不願做花瓶的狠辣夫人，都有點趣味。相信很多人買票入場，是為了看飾演戚繼光的趙文卓，與洪金寶耍功夫。但這是齣戰爭片，兩人動拳腳的場面其實不多。洪金寶演抗倭多年都沒甚麼功勞的俞大猷，遇上一來戰倭就手到拿來的戚繼光，本有妒意，但雙方漸漸惺惺相惜。兩人的動作場面有2場，一是在戰事中被突襲，雙方放下成見共同對敵，二是私下比試棍法，都不算很精彩。俞大猷這角色本來吃重，但到中段卻完全消失。電影的動作指導是秦鵬飛，但戲中最出色的動作場面，要待結尾壓陣趙文卓Vs倉田保昭的正邪大戰，才叫得上精彩。電影全長128分鐘，不算精彩，但戲中頗有點嘗試，值得嘉許，唯中後段劇情沒有推進，略為拖沓，若能剪短15分鐘相信會好得多。
