邪魔當道，怎樣存活下去？《神棄之地》是個看似日常，卻是充滿無力感的故事。事有湊巧，Netflix上有兩齣好作品，名字頗為相似，先有2017年Scott Frank的《無神之境》(Godless)，寫大西部牛仔世界，壞人當道，劇名說「沒有上帝」，也就等於問沒有公義，神在哪裡？Scott Frank拍完此七集迷你劇獲獎無數，今年就奉上大熱的迷你劇《后翼棄兵》。另一齣詰問神在哪裡的，是9月上架的《神棄之地》(The Devil All the Time)，全片以宗教貫穿故事，同樣是邪魔當道，忠義一直捱打，直至故事峰迴路轉，戲劇性地結束，才發現自編自導的Antonio Campos像在說：天有命數，命運自有安排。
冥冥中自有命數
1983年出生，這是37歲Antonio Campos首部長片，但本片卡士可不小，演主角Arvin的是蜘蛛俠湯姆賀倫(Tom Holland)，在戲中演邪惡牧師的Preston的是新蝙蝠俠羅拔柏迪臣(Robert Pattinson)，演看似親切實為連環殺手的是積遜格爾(Jason Clarke)。此外，還有美國隊長之友「寒冬戰士」施巴斯坦史丹(Sebastian Stan)演的小鎮警長。
1957年，俄亥俄州與西弗吉尼亞間有兩個小鎮，相距不遠。十多年前Willard從二戰的地獄回來，受盡心理創傷，最後決定回到小鎮居住，娶了一位心地好的侍應小姐。他本虔誠，但在戰場上見證過可怖場面，一度與神遠離了，回來後在屋後林木中豎起木十字架，常與兒子前往禱告，他精神上最後依靠，就是上帝。另一邊廂，小教堂的牧師為一宗教狂熱者，為了見證，他會將數十隻毒蜘蛛倒在面上，如示範神打刀砍不入一樣。結果Willard因妻子患上癌症，接受不了命運，禱告無效自殺身亡，牧師越弄越瘋，甚至以妻子的性命作見證。兩個家庭遺留下一子一女，子為Arvin，他總視沒血緣關係的Lenora為妹妹，好好照顧。在苦難中成長，見盡光怪陸離的他甚至視保護Lenora為唯一任務。
再遇厄難 選擇不同
小鎮裡陽光普照，但盡是邪魔。Lenora長得不漂亮，受盡欺凌，Arvin就學父親當年，上門找那些霸凌者一個個算帳，但這仍然保護不了妹妹。一天小教堂來了新牧師，這帥哥牧師口甜舌滑，卻原來到處沾花惹草，就這樣Lenora被看上了，終於弄至自殺身亡。Arvin看著父親整天禱告卻沒效用，他送妹妹到教堂或到墓前念經，總是坐在外邊遠遠的看，他不崇拜也不念經。妹妹被害，思前想後，他找出真凶，開始復仇及逃亡計劃，但又遇上連環殺手。
但《神棄之地》並不是一齣關於復仇的電影。他書寫美國傳統及歷史，故事不大，人物只有十來個，但橫跨幾十年。Arvin上一代以上帝為唯一依靠，結果都沒有受到關注，他受盡父親影響，決定以自己的方法保護所愛，上一代遇過的厄難，下一代又再次出現，只是選擇不同，結果也不同了。作為首齣長片，Antonio Campos執導不徐不疾，故事看似平凡卻伏筆處處，看罷自有一種冥冥中自有命數的感覺。一如電影的旁白所言：故事的發展，是運氣也是上帝的旨意。Antonio Campos並沒有說上帝已死，而是祂不會隨便出現。世界太壞，你必須保護好所愛和自己。