劇照：Netflix提供
由寒竹百合自編自導的Netflix日劇《First Love初戀》，自11月24日上架以來，一直高踞Netflix非英語電視節目全球排名十大，而截至周四(12月15日)中午12時，此劇仍然力壓另一套話題作、荷李活鬼才導演添布頓(Tim Burton)執導兼監製的愛登士家庭(The Addams Family)外傳劇《星期三》(Wednesday)，榮登香港地區電視節目點播排行榜冠軍。
《First Love初戀》從籌備到推出耗時五年，拍攝期亦長達一年。它之所以出現，緣於導演深受「日本歌姬」宇多田光兩首單曲《First Love》和《初戀》啟發，決定創作一個由1997年12月9日(並木晴道前往高中模擬考試途中，在鐵路車廂邂逅野口也英)，一直講到2023年12月9日(野口也英從北海道出發，飛往冰島東北部城鎮胡薩維克與並木晴道重逢)，足足橫跨二十六個寒暑的現代尋愛故事。
史上最高銷量專輯
既然劇本的年代感如此強烈，又有極為重要的流行文化事件作為故事基礎──《First Love》是宇多田光15歲出道時寫的歌，收錄於1999年3月10日推出的同名大碟，最終賣出767.2萬張，成為日本史上最高銷量專輯；加上此曲又是經典日劇、松嶋菜菜子與瀧澤秀明主演的《魔女之條件》主題曲，名副其實係日本人都識的「國民之歌」──所以《First Love初戀》從落實製作的那刻開始，目標非常清晰，旨在將集體回憶作賣點這件事放到最大，勾起八九十後觀眾的昔日情懷。說得白一點，劇情老土無可避免，事實上也是如此。
《First Love初戀》幾乎集齊天下間連續劇必備的「娘爆」元素：「廢青」男主角對「學霸」女主角一見鍾情後發憤圖強，入讀同一間高中。在漫天飛雪的夜裏，少年勇敢向對方示愛，初戀就這樣開始，經歷拖手、親吻、出遊、初夜……原以為彼此會快樂到老，只是愛情抵不過現實考驗，少女不幸遇上車禍失憶，出國夢碎，為保障女兒未來幸福，母親只好拆散鴛鴦。奈何家窮，出身低下的女主角嫁給醫生後得不到奶奶歡心，最終與丈夫離婚，兒子成為自己唯一的精神支柱。此後，女主角決心離開家鄉，變身的士司機，靠揸車搵食改善生活，結果重遇在腦海裡「完全缺席」的初戀情人，來來回回，兜兜轉轉，有情人終成眷屬。
日本「造靚」世一
劇情估到，結局估到，觀後感一句講晒：好很老土！畢竟崇尚青春氣息、走在時代尖端、拒絕擁抱過去，從來都是人類天性，戀舊就是負面，會遭社會唾棄。然而《First Love初戀》熱爆全球(亞洲地區尤甚)引發思考：何以我們明知老土，而且「入局」超慢(頭三集相當考驗耐性，一度處於棄劇邊緣)，但依然追看到尾，甚至有人一睇再睇？除了有「雙光」(滿島光與宇多田光)與佐藤健(又靚仔又深情，實在無話可說)號召力強之外，亦因為全劇離不開一個「靚」字。
講到追求「靚嘢」，相信日本人夠膽認第二，沒有其他民族夠膽認第一。觀乎《First Love初戀》整個劇組確實用盡三百巴仙的力量，認真思考如何才能夠將全劇所有事情，包括人物、風景、戲服、道具，以至用作宣傳的劇照(官方海報由日本攝影師濱田英明操刀)，皆以絕美之姿，透過畫面和剪接呈現在觀眾眼前，從而令劇集更為賞心悅目。
贏在細節位
就以第五集〈手語交談〉的幾幕戲作例：(1)少年晴道(木戶大聖飾)在客廳召開家庭會議講事業發展，問自己有何優點，然後母親說不如報名加入自衛隊，當時全家中都穿上不同的紅色衣服，這種顏色既呼應家中的社會地位(屬於基層，父親經營汽車維修)，而拼湊出來的感覺，又不會令人覺得俗氣；(2)少年也英(八木莉可子飾)與晴道約會，期間遇見自衛隊的飛機在上空飛過，也英抬頭望天，說了一句「太帥了！」接下來先見到晴道的驚訝表情，再而出現雪條融化，藍色水滴流在手上的畫面，這種剪接是有意識地處理；(3)優雨(美波飾)與河野凡二(中尾明慶飾)的婚禮現場，哥哥晴道(佐藤健飾)講述小時候妹妹遇溺受傷，畫面隨後出現回憶片段，雖然只得15秒，但陽光下的人物、樹林、溪澗、流水、石頭、拖鞋，以至流血的傷口，迷濛而漂亮，恍如使用富士業務用菲林拍下的照片那樣。
還有還有，第一集出現的丁香花、旭川常盤迴旋處；第八集出現的西洋軒餐廳拿坡里意粉、佐藤健在機上吃的薄荷糖……這些那些，無一不是幕後花盡心思計算而拍出來的「靚嘢」，而這種「靚」毫不張揚，又內斂又溫潤，只有識貨之人才會明白有多美好。當然《First Love初戀》以北海道作為故事發生的所在，經已贏在起跑線，盛夏與隆冬的美景任拍任影，有如劇集版《日本風情畫》那樣，做到真正娛樂大家之餘，又能引發慾望，不要說你沒有因為這套劇而心思思想飛一轉札幌啊！這亦解釋得到，為何整套劇要花上一年才完成拍攝，因為拍嘢要拍得靚，有如製作美味佳餚，從來講工夫講心機，不能三扒兩撥完成，所以老土又點？受眾觀感也是一套劇孰優孰劣的重要指標，總之睇得開心，又見到滿島光，還有甚麼好投訴呢？！