近代中美關係，韓戰之後曾經沉寂一段短時期。1954年開始，中美在日內瓦舉行領事級會談，10個月開了17次會議。之後升級大使級會談，一談便談了15年，地點從瑞士日內瓦搬到波蘭華沙。雖然會談地點先後有兩個，但一般稱為華沙談判。大使級會談1970年結束，總共開會136次。其後是1971年基辛格秘密訪華，1972年尼克遜官式訪華，1979年中美建交；北京與華盛頓的蜜月期由此展開，這是當時的中美關係大氣候。
中美建交前先有聯絡處，早前去世的冀朝鑄在自傳曾說，他們到美國後，初時住在酒店，白宮特地在酒店房間設立熱線電話，中國官員可以隨時聯絡白宮副國家安全顧問斯考克羅夫特。至八十年代，中美間有爭拗，兩國就美國軍售台灣問題吵過一陣，最終簽署《八一七公報》，這是每當中美糾紛，北京便說「中美三個聯合公報」的其中一個。總的來說，「六四」之前，中美關係是良好的。有一種說法是，那時關係好得中國官員參觀美軍指揮中心。這是中美關係最好的日子。
時移勢易，中美關係惡化，中國駐美大使崔天凱日前說，中美關係不可能回到過去。相信美國從白宮到國防部，肯定也是這樣想。七十年代中美聯線的中美蘇「大三角」出現根本變化，北京離開華盛頓改與莫斯科走近。這是新的中美關係大氣候，其間發生的各種各樣事件，只不過是大氣候下的必然。
《三國演義》第一回開卷說「話說天下大勢，分久必合，合久必分」，用來形容當前中美俄「大三角」，堪稱精準。中美俄的位置變化，與國際大戰略密不可分：當年中蘇交惡，蘇聯擬用核武突襲中國，毛澤東說「蘇修亡我之心不死」，遂先有乒乓外交，後有中美破冰。尼克遜訪華後接着訪蘇，挾「美中友好」與勃列日湼夫談判裁軍，借力打力確是厲害一着。說穿了，一切都是核彈的緣故。
到了如今，「大三角」這個直角三角形仍是當年模樣，但就變成中俄在一端，美國在遠處一端。這當中，除了是兩邊對抗的發展，中俄這一端誰才是主角，是未來世界局勢的關鍵，必須密切留意。