功利主義大概是最被人誤解的一種主義，總被認為跟自私自利的小人有關。其實都是翻譯的錯：這一套原稱為Utilitarianism的政治哲學，由英國思想家邊沁所創，以「為最大多數人的最大幸福」為基礎原則，絕非以個人利益為依歸，譯作「效益主義」更為貼切。
邊沁為人所熟悉的是「圓形監獄」計劃，讓囚室建在監獄周邊，獄警則在中央高塔裡，然後利用光學配置，使獄警看到囚犯在幹甚麼，囚犯卻看不見監視者。效益主義講求成本效益，圓形監獄的設計原理是：當囚犯不知道監視者是否看著自己，便會每分每刻循規蹈矩，自我規訓，這樣便可以最少的獄警管理最多的囚犯。圓形監獄始終沒有建成，但今天無處不在的閉路電視系統背後的原理是一脈相承的。
邊沁不信上帝，不信復活，也不想給教堂賺殮葬費，所以立下遺囑，請醫生把他的遺體製成標本，並套上他穿過的衣服。怎料其頭部在進行防腐程序時出了意外，變成可怖的乾屍模樣，唯有以蠟像代替。後來醫生把邊沁的「金身」轉贈給倫敦大學學院。最近大學邀請了藝術家Marcus Lyall以邊沁那乾癟的頭製作一個恐怖的影像裝置：只要你走近裝置前方，邊沁的樣子便會冒現，隨著你走動而轉頭，而且雙眼一直瞪著你。
這就是圓形監獄的夢魘。