剛過去的2023年是艱難的一年，雖然疫症已過，但本地經濟仍處復甦期。本地產業發展，以至市民的居住、就業等社會挑戰仍未有效舒緩。近年不少機構就推動「社會創新」概念，透過各式各樣的比賽和活動，鼓勵各界提出創新的方案，應對香港社會面臨的各式挑戰，亦為年輕人提供創業的好機會。
「社會創新」(social innovation)指運用嶄新方式解決社會問題，包括三大元素：新意念 (novelty)、創業家精神 (entrepreneurship) 和普及大眾 (diffusion)。近年香港亦多了非政府機構以至企業推動「社會創新」，透過公共或私人資金，以種子基金或孵化器形式，推動更多本地年輕人參與研究，為香港發展出謀獻策。
例如社聯學院2016年與香港大學香港賽馬會睿智計劃合作「香港社會服務機構制度創新」研究計劃，總結過去十年社會服務機構經驗，整合多項制度上的創新及建設措施，推動社區發展與社會創新。社會創新及創業發展基金 (社創基金) 則針對貧窮問題，於2023委聘了四間機構為第三批協創機構，推展新一輪創新計劃，為更多社會創業家提供支援，透過推動社會創新及創業。
至於《亞洲社會創新獎》則是首個在亞太地區推廣社會創新和促進交流的初創企業比賽。該比賽於 2008年 由 香港社會創投基金（SVhk）發起，為參與者提供展示計劃、拓展人脈網絡和資源的機會。舉辦多年來至支援了多個不同亞洲地區的170多家有潛力社企。上屆香港區參賽者就包括有：收集剩餘麵包升級再造成啤酒的《Breer》、以及結合人工智能支援有特殊教育需要學生的《貝智人工智能 Bridge AI》等，分別應對香港的環保及特殊教育方面的挑戰。今屆賽事以「人人有橋，齊齊集橋」為主題，聚焦生活、居住環境、教育、氣候、社會共融等議題，由即日起至1月31日接受網上報名，入圍者可獲專業導師指導；勝出者除獲一萬元獎金，更可代表香港出賽，與參賽的其他地區代表一決高下。
本地不乏推動社會創新的有心機構，同時也有很好的方案。世界經濟論壇在2023年的年會上亦發起了一項名為 Giving to Amplify Earth Action (GAEA) 的倡議，凝聚全球不同的慈善組織、企業以至智庫，為應對氣候變化出心出力。展望未來，香港的社會創新機構也能在亞洲地區以至世界的舞台上發聲，分享更多我們的創新故事，也是一種福祉。
黃展瑋
亞太區青年發展基金 榮譽秘書長及公共事務顧問