蘇聯最後一任領導人戈爾巴喬夫上周於俄羅斯一間醫院逝世，終年91歲。世界各國都紛紛對他的離世表示哀悼。一個過氣人物仍能獲得這樣的殊榮，可謂相當少有，原因是他在任時的一個選擇，改變了世界的局面，令冷戰結束，令世界和平多了希望。
戈爾巴喬夫在任期間，雖然做過一些改革，希望可以扭轉處於下風的冷戰局面，但都未見成功。他把問題歸咎於蘇維埃的體制僵化，認為若果不主動放棄這種體制，俄羅斯不會有前途。所以他於1991年12月25日宣布辭去蘇聯總統一職，而最高蘇維埃亦於次日宣布自己不再存在，蘇聯陣營從此解體。美蘇之間的冷戰亦因而結束。世界從此進入美國一國獨大的局面。
美國經濟學家福山(日裔)，把蘇聯的解體看成是社會主義制度經實踐後證明失敗，自由資本主義將走向全世界勝利，變成世界的主要發展模式。為此，他特地寫了一本書，叫做《世界的終結》。
不過，近期當有人有意與福山討論這本書的內容時，他的反應是，「不用再談了吧。」意思是指書中的內容已經過時，因為現實與他的預期有很大距離，且是眾人皆見，所以再拿出來討論也沒有意思。
現實是蘇聯解體後，戈爾巴喬夫的繼任人葉利欽聽從西方的建議，採用震盪療法，試圖一步就走進資本主義，毋須循序漸進。這種改革方式雖然徹底，但帶來的震盪實在太大，蘇聯社會根本承受不起。
我剛好在葉利欽當政年代到過俄羅斯旅遊，情況真是接近慘不忍睹，連導遊也承認，俄羅斯人已經開始絕望，因為舊的體制停止運作後，新的體制卻沒法即時建立，以致生產無法進行。人們為了生存，只好把倉庫存貨拿出來賣，把工廠裏的機器也拆件來賣。男的加入黑社會，到處欺凌弱小，榨取他們手上的剩餘財富；女的唯有出賣肉體，去換取微薄的家庭開支。公務員利用手上的權力貪污，連最基本的公共服務也接近沒法維持。
若果西方國家真是有心想證明自己那套政經體制是優秀的，放諸四海都行得通的，本應在俄羅斯嘗試走他們所指引的道路時，盡量施以援手助俄羅斯擺脫困境。很可惜，以美國為首的西方國家並沒有這樣做，他們似乎更樂於看到俄羅斯的衰落，以後都沒法威脅西方國家。
這種情況導致俄羅斯沒法循資本主義的道路走下去，還令到普京的强人政治在俄羅斯備受歡迎。俄羅斯其後的發展證明，自由資本主義並非世界的唯一選擇。
另一方面，中國亦沒有因改革開放而走向自由資本主義，而是走上一條有中國特色的社會主義道路。若果純以生產力增長的速度來看，中國的模式絕對不比西方的模式輸蝕。
由此可見，世界仍在進行多元性的競爭，歷史並未因戈爾巴喬夫而終結。