今年9月在湖北鄖縣學堂梁子遺址有一重大考古新發現，半出土了一個百萬年前的人類頭蓋骨，被標記為鄖縣人3號頭骨。為甚麼說是半出土呢？因為頭骨只有一半露出，下半部還在原生土層裏，要11月才完全剝離。既然有3號，就是有1號和2號了。鄖縣人1號和2號分別在1989年和1990年被發現，位處地層堆積在8米至18米之間，年代距今在80萬至110萬年左右，屬於直立人。
鄖縣人3號與1號2號出土地點僅距30米，處於同一地層，伴隨出土的還有大量動物化石和石器製品。綜合地層年代學和古地磁測年法，推斷鄖縣人3號的年代為距今100萬年前。
古地磁測年法用於10萬年至數百萬年之間的測定最為有效，其原理為地球歷史上地磁曾經歷過多次的180度反轉，大致以100萬年為周期的地磁反轉。考古發掘舊石器時代早期的遺存時，當中的火山噴發物和沉積物會帶有剩磁。通過對剩磁的磁場方向檢測，對照地層序列關係和地磁極性年表，就可以測定出該地層遺存的大致年代。
鄖縣人3號的特殊意義在於頭蓋骨非常完整，比1號和2號出土時已經嚴重擠壓變形要好得多。直立人形態特點明確，是歐亞內陸迄今發現同年代最為完整的人類頭蓋骨化石。對於研究東亞直立人來源、與智人的演化關系等提供了關鍵證據。
在中國，百萬年前的人類化石發現得並不多，除了鄖縣人，就是170萬年前的元謀人和120萬年前的藍田人，但是頭骨化石沒有這次發現的完整。百萬年前的這些直立人，其實並不是我們的祖先。主流學術觀點是我們都是5至10萬年前走出非洲的現代智人後裔。