不做科研的日子，我喜歡跑到前線與顧客交流，因為他們的意見是我優化現有產品和思考未來方向的靈感來源。我發現，很多人對皮膚護理的整體意識提升了不少，若能掌握多一點科學知識就更容易選擇到真正適合自己的產品。
今天讓我們從科學的角度認識酸鹼值（pH）。我不只一次被問到：
「護膚油的pH是多少？」
這是個有趣的問題。首先我們要認識pH這個概念。pH是用來測量溶液中氫離子（H3O+）濃度的指數，一般分為0 - 14個酸鹼值，pH 7為中性。 pH數值越小，代表氫離子的濃度越高，即溶液的酸性越强；相反，pH越大，氫離子的濃度越低，鹼性也就越强。但由於pH量度的是物質在水溶液中釋放氫離子的多少，這酸鹼指標在油分系統中是不適用的，所以根本不存在所謂「護膚油的酸鹼值」這回事 — 就好比要量度動物的葉綠素濃度，壓根兒是風馬牛不相及的事情。
如果問哪一個pH最適合肌膚，相信很多人的即時反應是：「 pH 5.5！」有些品牌喜歡標榜pH的重要性，甚至把它神話化，彷彿產品的pH偏離了5.5就不能用。
但事實真的如此嗎？健康的皮膚表層的確是弱酸性的，pH介乎4.5 - 6.5。這層酸性膜 (acid mantle) 就像一道屏障，是身體抵禦外來物的第一道防禦機制。但我們身體的構造是很奇妙的，透過各器官、系統的協調活動，能夠共同維持相對穩定的狀態。只要護膚品的pH不處於極端的數值（一般來說只要是在pH 4 - 8這個範圍內問題就不大），根本無需過分擔心護膚品為酸鹼性帶來的短暫偏差。
再者，要判斷一瓶護膚品是好是壞，除了pH外，我們還需要更多方面的考量，例如產地來源、提煉方式、產品配方、成分純度等等 — 如果一瓶產品的來歷不明，或是含有害物質的，即使它的pH是5.5，相信精明的你也不會選擇。此外，正確的護膚保養方式亦是關鍵 — 還記得我們之前探討過的洗臉方法嗎？就算產品本身安全可靠 (假設它的pH也是5.5)，但你洗臉次數太頻繁或是沖洗水溫過熱，導致過度清潔，皮膚一樣容易出問題。
希望大家對pH有正確的基礎認識後，日後能以更中立客觀的角度去選擇護膚品。
This Week's Food for Thought:
There is only one good, knowledge, and one evil, ignorance.
~Socrates
李家慧 (Karen Lee)
21GRAMS 創辦人及首席研發總監｜80後｜英國劍橋大學自然科學系碩士｜Prince Philip Scholar 2003 | 秉持科學家學問思辨的精神，喜歡事事發問、樣樣研究｜任何有趣交流：[email protected]