華人個性比較含蓄，不如外國人般習慣擁抱、親臉、直接表露自己的情感。這種民族個性亦在人與人溝通的話語上反映出來。常聽年老的長輩說：說話要留三分餘地。那「三分餘地」，卻是需要個人的修養和智慧領悟出來。
坊間常有人戲言：一個女孩如果不漂亮，就說她「有氣質」；如果她沒有氣質，就稱讚她「聰明」；如果她不聰明，就稱讚她「勤力」。雖是開玩笑，但也展示出說話應有的學問。說話其實也是一種藝術，同樣的意思可以用很多方式來表達，「有碗話碗」固然是最直接的表達方式，卻不一定是最好的溝通技巧，有時甚至損人不利己。
我們經常要面對背景和性格各異的人，遇上難以啟齒的時候，如何擅用那「三分餘地」做到有效的溝通，把自己想要表達的訊息傳送出去，又能讓人家心領神會，聽得開心舒服，顯得十分重要。有時候，話不一定要說完說盡。如果說話的對象已經有一定的社會經驗，弦外之音的效果可能更好。不過要準確地傳達言外之意，說話者本身也需有一定的溝通經驗和技巧，否則很容易造成誤會，貽笑大方，甚至得失別人。
無論如何，有種說話一定誰都愛聽，那就是讚美的說話。多些讚賞別人，不等於是「擦鞋」或虛偽，事實上世上沒有十全十美的人，但每個人都總有優點，學會發掘和欣賞別人的長處，甚至多學習別人的長處， 讚美自然從心而發。其實一個人的言行往往反映其教養，一個時常語帶讚美，和一個說話尖酸刻薄的人，誰更受歡迎？答案不言而喻。
說話留的三分餘地，留給別人之餘，往往也是留給自己。