所謂合約精神，意指雙方的協議裡面存在一種「有價值的約因」(valuable consideration)，一言以蔽之，就是等價交換的概念。當然，價值可以是一件很主觀的事，只要雙方都同意這是有價值的付出，這個協議便受到普通法中有關合約的法例保障。
近年社會大談「共享」，例如最近的社會房屋共享計劃，便是提倡一種共住共生的居住方式，為有需要人士提供環境良好的暫住居所。共享房屋、共享汽車、共享單車等等，當中的共享，其實是指共同分擔享用相關設備的成本，付出者和使用者沒有真正共同擁有過這些資產，這個「享」，是享用或享受，並非分享。有人認為，這些項目是鼓勵擁有閒置資產的善心人士貢獻社會，或是通過社會企業的方式發展社區經濟。可是，當中卻離不開交換的概念。一買一賣、有借有還、互惠互利，仍然是最符合大家所認識和明白的常理。
所以，有些人提出一種比分享經濟(share economy)更徹底的方式，名為禮物經濟(gift economy)，旨在鼓勵不求回報的付出。前者是我認為社會上有些人比我更有需要，所以我願意分享我用不完的東西去幫助他人；後者是我不再視付出為一種交易，所以我並不期待通過付出換來任何實質上或心靈上的滿足，就是最簡單的送贈而已。試想想：等待過馬路的時候突然下雨了，剛好你有一把傘子，站在你的左邊是位西裝筆挺的哥兒，右邊則是楚楚可憐而且樣貌娟好的姑娘，你會「幫助」哪一位？其實，當你開始分析之時，這個「幫助」就早已變成了交易。
如果禮物經濟真的是經濟學，那必定是一門佛系經濟學。擁有是甚麼？分享是甚麼？答案是：菩提本無樹，明鏡亦非臺；本來無一物，何處惹塵埃。