開源節流並非應付財赤的好方法

特區政府陷入財赤，導致要不斷發債，以解燃眉之急。為了早日回復收支平衡，社會上不斷有人獻計，建議政府該如何開源節流。

開源節流是中國人應付入不敷支的傳統智慧，但真正實行起來卻可能得不償失。原因是開源並不容易，而節流更可能有負面效果，並非應對財赤的最好方法。

一般做生意的人都只會在公司盈利高，資金有積累的時候，才會嘗試做新的生意。因為做新生意難度高，成功率低，一旦失敗，就會令公司的投入付諸流水，陷公司的財政於一個更加惡劣的境況。

因此，做生意的人甚少會在處境不利的時候去做新的生意，以達到開源的目的，相反，他們會叫停一切未見起色的新嘗試，改為集中兵力做好自己熟悉的老本行，待公司的財政情況改善後，才去增加公司的收入來源。

以做創新科技為例，這根本不是香港的強項，既缺乏這方面的人才，又缺乏創新科技成長的生態環境。香港最想做的是為已有苗頭的創新科技公司在香港上市。不過，現時政府是想香港自己落手落腳做創新科技，而不是助其他地方的創新科技公司來香港上市。創新科技不是不值得做，而是最好等香港有餘資，有閒資的時候才做，而不是在香港有財赤的時候去做。

現實是科學園與數碼港裏正在進行創科新嘗試，很多都要靠政府的補貼，才能持續到今天的。否則，可能大部分都是在丟錢落鹹水海，沒有那幾家，真正有能力為政府開源的。

開源難，節流亦不容易。以叫公務員減薪為例，立法會內就有不少人反對，擔心這會影響公務員的士氣，會導致政府的施政因而大打折扣。此外，議員亦擔心，減完公務員人工，很快就會調整議員們的薪酬與補貼。

再者，政府若是帶頭減薪，對人力市場亦起了一個壞榜樣，很多私人機構亦會乘機調低工資，可能令整個社會的工資水平都會受到拖累。結果社會上更加人心惶惶，有錢也不敢消費。這樣反而會導致通縮，對經濟會造成更大的破壞力。

此之所以，新一代的政府甚少會在遇到財政赤字時，用節流的方法去應對。他們大多會採取逆周期的策略。當社會的經濟動力不足的時候，政府可能會為了填補民間的投資不足而增加自己的投資，這可能是現今政府最需要做的事。

政府最值得吸取的教訓是，不應在非經常性收入增加的時候，使錢使慣了手勢，向人民作出太多沒必迫切性的承諾，如老人家的兩蚊搭車優惠。這類優惠一旦承許，就不易收回，變成政府的持久性負擔。如果政府最終被逼撤銷的話，最後造成的負面影響，會比當初的正面影響大。可見這種安排並非明智之舉。