多得新型冠狀病毒令很多人被困家中，寵物價格最近大幅飆升，增長幅度是在過去一世紀前所未見。隨住世界各地在去年3月開始封城後，很多人不單覺得養寵物是一個不錯選擇，甚至跟籠物唇齒相依去度過這段艱難時間，因此以英國為例，小狗的價錢上升了一倍。
有封城措施之下，人們只能因為購買食物、做運動和蹓狗才能出門，大家都要慢慢適應這種全新生活，你可以想像每日一次的散步對主人和寵物來說都是久旱逢甘露，大家應該開始明白為何以前寵物這麼渴望外出。英國小狗的價錢通常超過3,000英鎊，售價升幅最高的狗隻品種包括英國曲奇、積羅素和貴婦狗，雖然後者令我毫無頭緒。為了滿足這個龐大需求，商人開始大增狗隻接種，導致動物福利及狗隻偷運等問題叢生。有些人在網上售狗。卻不准買家接觸接種的狗媽媽，大家應該警惕這類賣家。
同時，愈來愈多人收養狗隻，有些狗隻庇護所增加收養狗隻的費用，一來因為收養需求大增，二來因為它們收到的捐款也比平日減少，澳洲維多利亞省的皇家防止虐待動物協會(RSPCA)接獲以萬計的狗隻領養申請。以前有人會暫時寄託狗隻，直至牠們等到人正式收養，如今在疫情期間，暫託家庭決定正式收養狗隻的比率增加一倍。
然而，今天這些養狗潮會否好景不常？隨住大家上班或孩子復課，大家會否不再養狗？而這些人萬一失業而遇上財政困難，會否開始抱怨寵物太貴？這次疫情令我們明白世事無常，大家無法預計社會幾時才能回復正常，所以動物慈善團體只能無止境地咬緊牙關，暫時難以策劃任何長遠大計。
城大動物醫學院總監/周五刊登