已故饒舌才子兼音樂製作人Mac Miller,於2018年因過度服用藥物而不幸去世,終年26歲,令人不勝欷歔之餘,也讓全球粉絲心碎。然而在這段時間內,Mac生前的兩首遺作,亦相繼陸續發行,包括早前與製作人88-Keys和創作女歌手Sia合作的單曲《That’s Life》,以及近期收錄在R&B樂團Free Nationals新專輯裡的《Time》等作品。
儘管Mac Miller已經離世了,但他的音樂事業卻沒有因而停止。早前Mac的家人就透過其Instagram專頁,宣布他生前最後錄製的專輯《Circles》即將發布的消息,隨後並釋出專輯中首支單曲《Good News》的MV。上月17日,《Circles》終於正式面世,該作品可看作是上一張《Swimming》專輯的延續篇。據悉,當時Mac在灌錄《Swimming》的同時製作著《Circles》,並邀請了曾與Kanye West合作過的知名製作人Jon Brion合作,只可惜錄製到一半時,Mac卻突然驟逝,才導致這張作品胎死腹中。
Swimming in Circles前作與遺作結合
Mac Miller在世時,曾將《Circles》的概念及demo跟拍檔Jon Brion分享,而Jon則與Mac的家人討論後,決定接下這個重任,繼續完成他的遺志;並找來配樂家Paul Thomas Anderson和Michael Gondry等音樂人參與其中。根據Mac家人的說明,《Circles》與前一張《Swimming》可視為一套作品,即使這兩張專輯風格截然不同,Mac卻將它們視為伴侶般,互補對方的存在,就兩張作品的名稱可結合為「Swimming in Circles」。此外,為了忠於Mac的風格與神髓,Jon特別聽回Mac的早期歌曲,以及與他生前聊天時談到的音樂想法,來製作尚未完成的歌曲。
共識下的最後作品
《Circles》是Mac Miller音樂生涯中的第六張專輯,整張作品依舊有Mac獨有的味道,情緒化、旋律性、隨性懶惰而字字扣人心弦的人聲,以流行音樂、說唱、旋律說唱的不同唱腔展現,彷彿像聆聽著饒舌版的Tom Waits和Nina Simone般感覺。收錄了12首曲目的新作,帶有很多電子音樂元素,各種合成器的聲音設計,還有許多鼓機預置,和效果器對人聲的電子化處理;不過,整張專輯亦不乏大量的原聲真樂器元素,例如鋼琴、爵士鼓、結他和弦樂等等。
專輯以同名歌曲《Circles》作為開首曲,緩慢的4/4拍爵士輕掃鼓點,以真Bouble Bass托底,奠定了整張專輯令人放鬆的特質。歌曲《Everybody》採樣了黑人歌手Arthur Lee於1974年發行的歌曲《Everybody’s Gotta Live》,搖滾味重的原版重拍落點在「Live」上,而Mac的落點則在「Die」上,那正好呼應專輯「Circle」這個概念,人固有一死,生和死本身就是不能分開的。《Blue World》講述如何對抗抑鬱病魔,並找來英國電音組合Disclosure操刀製作,強勁律動感激發人們向前衝,Mac所傳遞的是,讓更多抑鬱症患者振作起來,而不是逃避現實,要相信自己一定能戰勝病魔。《That’s On Me》歡快愉悅的歐陸式音調,結他旋律與低音結他配合恰到好處,Mac略帶自責和悲傷,又賦予了歌曲另一種不同的感覺,就像酸鹼被中和了一樣,要是換了另一個人唱,絕對沒有到這個效果。
Mac Miller生前憑藉獨特的音樂風格,以及富有意境的歌詞,深受許多歌迷們的愛戴,亦影響著無數年輕饒舌歌手。生前最後一張專輯《Swimming》,更獲得了第61屆《格林美》最佳說唱專輯獎提名的肯定,這張延續篇《Circles》,不僅可視為Mac的最終遺作,也讓各位粉絲再度重拾慰藉心靈的良藥。