兩年前我在本欄這樣寫過：「經濟學中有一個『壞孩子定理』(Rotten Kid Theorem)：縱使壞孩子沒有真感情，也會做做戲配合一下跟家人和睦相處，為的就是分享家庭資源。利益有份分，意假也要扮情真。依靠政府撥款，依靠政治意向明顯的商界捐助，我明白大學高層面對的財政壓力，也明白一眾愛講正義愛講自由的學者教授為何不太敢挺身而出。講到底，資源要緊，權力更是難捨難離。」
經濟誘因減少了不表態的自由。(資料圖片)
當時講的是教大公開錄影片段的事件。今天，遇上反修例衝突，香港的大學校長們，絕大部分不是潛水，就是說一大堆模稜兩可的廢話，比較入戲的還會加幾行眼淚，道理也是一樣，顧慮的是大學財政，怕富商大賈不滿減捐款。藝人導演表態愛國，地產商和銀行紛紛發聲明，航空公司向內地民航局屈服，考慮的明顯也是內地市場。
問題是內地的政權只有一個，沒有甚麼政黨輪替，於是只要你依靠內地市場，你敢表達的意見就只有官方那一種，沒有太大變化的。朋友利世民昨日在友報說得好：「在美國，也有公開支持民主黨候選人的企業和管理層，甚至反侵侵的商人，但頂多都只會被霍士新聞網絡甚至侵侵本人在Twitter上招呼。
重點是，侵侵做總統，大不了就兩屆。可是在香港，生意做得大，就必須表示忠於黨國；像李嘉誠那模稜兩可的呼籲，我相信北京和西環都不會「收貨」。
遠的不說，見深藍的網絡意見領袖群起攻之，就知道風往哪裏吹。」同理，無論藝人的形象是多麼「反叛」，大學的辦學理念是多麼「崇高」，到時到候都只有乖乖表達某些觀點，雖然他們根本不贊同甚至反對那些觀點。意假也要扮情真呀。
經濟誘因減少了不表態的自由。內地市場的存在，令香港的各行各業都變得相當和諧(就如依靠內地市場的荷李活電影，大多正面描述中國)。
面對內地市場仍夠膽在此時選擇沉默的，已經是值得尊敬。
倒過來說，要驗證「壞孩子定理」的解釋，我們只要等到內地經濟不景，市場萎縮，再看看香港各行各業的「愛國」情懷有沒有明顯倒退就可以了。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
逢周一、三、五刊出