人民幣目前還沒有公開兌換。(資料圖片)
有讀者留言，問了一個問題：「假如香港採用人民幣，政府是不是可以花光手頭的五千億美元外匯儲備？」
答案是：外匯儲備並不是人家送來給香港政府花的，而是人家把美元拿過來，換取港元。
假如有一天，香港不用港元了，改為採用人民幣，除非是把港元全部取消，人家手上的港元統統變成了廢紙，但這樣子，香港政府就會變成強盜、騙徒了。否則，手頭的外匯儲備，還得要被持有者換回美元。
這時對於港元持有者，還可有另一個選項，就是港元自動兌換成為人民幣。銀行存款好辦，只要電腦和文件操作。
至於現金兌換，最理想當然是永遠有效，也可以規定一個時期，如果不兌換，現金便作廢，雖然有點無賴，但很多政府都試過這樣做。我記得最近的個案，是2016年時的印度，而且是即時頒布法例，翌日新鈔便生效，兌換期只有半年。
如果內地願意硬食這條數，香港政府當然可以花掉這五千億美元外匯儲備。但由於內地也要發行相應數量的人民幣，因此，相信香港政府要把這些錢全數轉過去給中國人民銀行，才可以抵銷這條數。
總之，香港從發行鈔票中，得到了巨大利潤。它收了美元，可以用來收息、投資賺錢。至於港元發行，連印刷費都是由三間發鈔銀行：「中銀香港」(2388)、「滙豐控股」(005)、「渣打集團」(2888)所付的帳，完全是無本生利。
不過，香港採用人民幣都是不可能的事。一來，人民幣還沒有公開兌換，香港作為金融中心，不可能採用無法公開兌換的貨幣。
再說，強制持有者把公開兌換的港元換成不公開兌換的人民幣，也會有法律問題。
最後，《基本法》一百一十一條也說明：「港元為香港特別行政區法定貨幣，繼續流通。港幣的發行權屬於香港特別行政區政府。港幣的發行須有百分之百的準備金。港幣的發行制度和準備金制度，由法律規定。香港特別行政區政府……可授權指定銀行根據法定權限發行或繼續發行港幣。」
所以，取消港元是違反《基本法》。中央政府如非必要，也不會無端端去為此修改《基本法》，自找煩惱。