《伊索寓言》中的這個故事大家都聽過了：北風與太陽舉行一場比賽，決定誰的力量較強，令到路上的旅人脫下斗篷。北風愈用力吹，旅人就愈把自己包得緊，但當太陽照耀為大地帶來溫暖，旅人就因太熱而脫下斗篷，躲到樹下乘涼了。
特首曾批評示威者要將香港「玉石俱焚」。(資料圖片)
故事教訓，是溫婉勸導勝過來勢洶洶(Gentleness and kind persuasion win where force and bluster fail)。
香港政府是北風，一直嘗試用高壓手段去「解決」這場反修例衝突，可是政府一直吹，不見得示威者有被震懾嚇怕，也不見得有愈來愈多市民站到政府的一方。相反，面對警方的「止暴制亂」，示威者的行動只有升級，對警方的仇恨有增無減，留在家中的市民看完電視的直播景象、聽完政府的機械回應，也愈來愈對警方以至整個政府不信任。兩個多月以來，政府就只使出一招，愈不見效出招出得愈重，就如寓言中的北風，愈落力愈事與願違。引用《緊急情況規例條例》，也許就是北風拚了命的終極一吹吧。
當高壓手段被反覆證實是行不通的時候，以「實證為本，力求創新」為口號的特首，是否應該改變一下方法，或至少不要再火上加油？
只可惜北風不是太陽，又或者大家都不相信北風可以變成太陽。短短一星期前，才看似友善的跟香港市民說「大家都累了」，狀甚溫柔的問示威者一句「對話找出路，好嗎？」的特首，對話未曾展開，就出現大量的拘捕行動，再加上8月31日的漫長對戰。
子彈與警棍，車廂內乘客的無助呼救，扮成示威者的警察，看完一幕又一幕既熟悉又陌生的畫面，大概沒有人會相信特首真心想對話找出路吧？回想到6月的時候，你又相信特首真心向市民「道歉」嗎？特首講過的說話中最多人相信的，也許只有「玉石俱焚」四個字。
民無信不立，縱使政府擁有裝備強勁的鎮壓機器，沒有市民的基本信任(例如相信警方職責是保護市民及其財產)，政府所說的一切都會被看成謊話，再良好的本意都會被解讀成陰謀。信任，不是高壓就可以壓出來的。
這場北風再吹下去，示威者只會愈把自己包得緊。《伊索寓言》沒有的一個悲慘結局，是北風將大樹吹倒，把旅人壓死了。
作者為香港亞太研究所經濟研究中心成員/美國維珍尼亞理工大學經濟系副教授
逢周一、三、五刊出