氫,是宇宙間蘊藏量最為豐富的元素,取之不盡,用之不竭,其無窮無盡的特點引起一眾科學家關注,自發現起已成為熱門研究議題,早於上世紀70年代,氫能已被用作為飛船提供動力。近年氫能應用接連錄得突破性成果,或能引領能源領域步入全新時代。
由於氫只能作原材質提取能源而不可直接當作能源,必須收集氫氣再作轉化才可使用。現時氫能源主要按轉化為能手段以作分類,大致上可分為灰氫、藍氫和綠氫三種。灰氫是燃燒化石燃料過程中產生的氫氣,故生產途中會排出二氧化碳,跟可再生能源概念背道而馳,不宜大力發展。藍氫即指利用上期專欄提及的碳捕集技術,將二氧化碳回收並將其轉化成氫氣,但同樣面臨短期碳排放問題。至於收集綠氫則為近年氫能技術最重要的突破點,相比起上述兩者,綠氫是透過以太陽能和水能等可再生能源電解水份而成,生產過程中達至零碳準則,為現時最為潔淨的能源,故全面使用綠氫被視為發展可再生能源的終極手段,惟人力成本相對較高。
除了可用於汽車、飛機外,現時氫能已被廣泛應用於不同行業上,如綠氫煉鋼及發電等。基於氫為絕佳的儲能媒介,氫電池因此應運而生,隨著技術不斷提升,未來以氫電池為動力的載具數量或會大增,顛覆行業生態。世界各國正加速研發氫能技術,氫能競爭正悄悄改變世界大勢,為提高競爭力及捉緊氫經濟機遇,國家於2022年印發《氫能產業發展中長期規劃(2021-2035年)》明確提出未來氫能應用藍圖以滿足內地日益上升的氫能需求。隨著氫能應用越趨普及,零碳願景或可加速實現。